さるやライオン、サッカーボールなど、かわいらしい形のこのチーズ、見覚えがある人も多いのでは？ これは神戸に本社・工場がある乳業メーカー「六甲バター」（本社：神戸市中央区）による型抜きチーズで、主に学校給食で使われることが多いそう。

しかし先日、同商品を街のベーカリーにて発見したという人によるつぶやきがＳＮＳ上で話題に。それをきっかけに、「なっっっっっっつ！！」「コッペパンに挟んで食べてたな」など、多くの人が子ども時代を懐かしむ光景が繰り広げられていた。

筆者も２０年以上前に小学生だったが、確かに給食で出ていたのを覚えている。ＳＮＳのリプライを見ると幅広い世代の人が給食で食べた経験があるようで、さらには関西以外の地域でも親しまれている様子が見て取れた。

今も給食で出てるの？ また個人用に購入することはできるのだろうか？ 多くの人に愛され続けている型抜きチーズについて同社の広報・糟谷京佑さんに話を訊いた。

■「おいしく楽しく食べてほしい」４０年以上のロングセラー

──私もこのチーズが給食に出たのを覚えていたので、とても懐かしく感じました。いつからある商品なんでしょうか？

社内にある資料を調べてみたのですが、実は詳細な資料が残っておらず･･･。正確な発売年はわからないのですが、４０年以上前からあった商品だということは分かっています。

──４０年以上もの歴史がある商品だったんですね。

そうなんです。この商品は「カルシウムやたんぱく質が豊富なチーズを、子どもたちにおいしく楽しく食べて欲しい」という思いから作られたものです。というのも、昔はチーズって今ほど馴染みがない食べ物で、クセがある印象が強かったようです。

──地元関西だけでなく、日本全国で親しまれているのでしょうか？

はい。昔から現在でも日本全国で楽しんでいただいているようです。ただ、給食の卸問屋さんを通して流通しているので、どの学校で出ているかの把握は難しく、弊社では分からないんです。でも、全国各地の幅広い年代の方々に親しみを持っていただけているようでうれしいです。

■ 時代に合わせて変化しつつ、現在は１０種のラインアップ

──おいしさはもちろんですが、ライオンや車、ボールなどかわいい型も懐かしいです！

ＳＮＳでも型への言及は多くいただきました。「好みの型じゃないときは、好きな型を持ってる子と交換してもらってたな〜」など場所や年代を問わず、みなさん同じような経験をしていたのが印象的でした。世代や地域を問わず、同じような経験をしている方がたくさんいらっしゃったのは感慨深いです。

──実際に型は何種類あるのでしょうか？

現在はサッカーボール・カニ・ライオン・コアラ・新幹線・飛行機・パンダ・蒸気機関車・トラ・自動車、合計１０種類があります。時代に合わせて少しずつ型のラインアップは変わっていますよ。

──給食で楽しまれていることが多いようですが、今回話題になったように一般のお店で手に入れることも可能なんでしょうか？

基本的には給食での提供が多いため、一般のお店での販売はほとんどされていません。食品卸業社さんの通販や、業務用スーパーなどで売っていることもあるようです。

──出合えたらラッキーなんですね！

はい、めちゃめちゃレアだと思います。動物以外の型にはなりますが、スーパーではディズニーキャラクターやキティちゃんなどの形をした型抜きチーズを販売していますので、ぜひこちらをご購入いただけたらうれしいです。

取材・文・写真／野村真帆