６０年間で初、神戸の下町ドリンクに「今さら」新味が登場！？

2024.3.21 08:00

神戸市長田区を中心に販売されている「アップル」、現在製造しているのは「兵庫鉱泉所」のみ

(写真6枚)

神戸市の一部エリアのみで約６０年間親しまれている清涼飲料「アップル」に、新作の「アップルサイダー」が誕生して下町がざわついているらしい。なぜ今さら新作を発売したのか？製造する「兵庫鉱泉所」（神戸市長田区）で話を訊いた。

◆ スタンスは「なるべく話題にして欲しくない」

神戸市長田区を中心に販売されている「アップル」は、みかんのようなさっぱりした酸味がある黄色いドリンク。伊丹や大阪で「みかん水」として売られているものとほぼ同じものだ。創業者の父親から同社を引き継いだ代表の秋田健次さんは、「なんでアップルになったのかはわからない。神戸はずっとアップルで、僕は逆にみかん水を知らなかったから」と話す。

神戸市長田区のお好み焼き店「やよい」で発見した「アップル」。瓶はオリジナル瓶のほか、閉業した会社から引き継いだものもあるため、同「アップル」には「コトブキ」と描かれている

アップルはお好み焼き屋や銭湯、駄菓子屋などで売られており、子どもだけでなく大人も飲む地元では当たり前にあるドリンクだ。販売地域が限定されている理由は、アップルの容器が洗浄して繰り返し使うリターナブル瓶だから。

全国に広げるのではなく、秋田さん自らが配達と空き瓶の回収ができる範囲にこだわる、いわゆる「地場産業」。「なるべく取材は受けたくないんだけどね（笑）」と秋田さんは笑い、このテリトリー内だからこそ成り立つ商売だという。

「アップル」のほかにもいくつかのドリンクを製造する「兵庫鉱泉所」、これらすべてが「リターナブル瓶」が用いられている

◆ とある神戸市職員が立ち上がる「下町を驚かせたい」

ある日そんな秋田さんに、古い瓶などを切り口に兵庫県の炭酸飲料文化を発信する「炭酸飲料愛好会」の志方功一さん（神戸市職員でもある）が「アップルサイダー」を提案。「神戸市内で鉱泉所と名のつくのは、『兵庫鉱泉所』さんだけになっています。兵庫県ゆかりの炭酸をもっと知ってもらいたいというのがあって。ご当地サイダーのように新たに作り出すのではなく、今あるものをベースに炭酸飲料を作るならアップルが良いのではないかと」