昨年で結成２５周年を迎えた、京都の人気劇団「ヨーロッパ企画」を率いる劇作家・演出家の上田誠。２０２３年は、ラブコメらしからぬ複雑な時間構造が話題となった吉岡里帆・永山瑛太主演のドラマ『時をかけるな、恋人たち（以下トキコイ）』（カンテレ）や、映画『リバー、流れないでよ』がカルト的な人気を集めた。ドラマよりも物語の仕掛けに凝りまくるその作風は、間違いなくヨーロッパ企画の舞台で培われてきたものだ。

とはいえ、特に若者のなかには「ヨーロッパ企画とは、上田誠とはなんぞや？」ということを、今さら聞けないという方も多いのではないだろうか。そこで『Ｌｍａｇａ.ｊｐ』の若手編集部員が「私、ヨーロッパ企画のことはなにも知らないんです！」というお断りを入れた上で、上田を直撃するという大胆な取材を敢行。あらためて、その唯一無二のスタイルのルーツや、演劇・映像の両ジャンルでの展望を語ってもらった。

取材・文／吉永美和子
写真／木村正史

■ 「高校生から、今でもやりそうな劇をやってた」

──私は今２６歳で、ヨーロッパ企画さんとはほぼ同い年です。まず、なんでヨーロッパ企画を作ったんですか？･･･というところから始めてしまってすみません。

いやいや、ありがたいです（笑）。今さらね、話すこともあまりなかったんで。僕はもともとものづくりが好きで、中学生ぐらいのときから、ゲームや音楽を作るようになったんです。それで高校生のときに、文化祭のクラス劇の作・演出を頼まれて「やってみようかなあ」と。

──演劇には馴染みがあったんですか？

三谷幸喜さんの劇や番組はＴＶで観てましたし、小劇場が好きな友達に連れられて「維新派」（注１）や「ＭＯＮＯ」（注２）を観に行ってました。それでクラス劇を作ってみたら、なかなか評判が良かったし、僕も「おもしろいなあ」と思って。それまでは１人でモノを作っていたけど、集団で作ると１人じゃできない意外性もあって、全然楽しさが違った。それで「大学に入ったら劇団を作ろう」と思って、大学１回生でヨーロッパ企画をはじめたから、わりと最速でしたね。

──ちなみにクラス劇って、どんな内容だったんですか？ クラスで劇を作るって、なんとなく『桃太郎』のイメージが強いんですが。

いやいや、当時から仕掛けっぽいやつでした。１年目は、舞台上にマンションの部屋を２つ並べて作って、２部屋同時進行で物語を見せるみたいな話。次の年は、学校のロッカーを８個並べて「外からしか閉められないシェルター」ということにして。それで舞台中央に、３０分後に爆発するという爆弾を置いて、８人のうち、誰が最後に全員のシェルターを閉める１人になるか？ という会話を、３０分のリアルタイムで見せる。当時から、今でもやりそうな劇をやってました。

──すごくおもしろそうですね。 そういう変わった仕掛けの舞台を作る、ルーツみたいなものってなんだったんですか？

芸人さんの笑いと、ゲームじゃないかと思います。両方ともエンタテインメントなので。演劇って社会的なテーマを描くとか、アート志向のものが多いなかで、自分としては広い意味でエンタテインメントにしか興味がなかったんです、今も昔も。でもヨーロッパ企画ができた頃って、京都でエンタメ系の劇団がいくつか誕生して、お互いが競い合うように作品を発表して、盛り上がってた時期だったんですよ。僕らもそれに引っ張られて「負けへんぞ！」って感じになって、いろんな作品を量産できました。

──そのときに生まれたのが、映画化もされた『サマータイムマシン・ブルース』だったわけですね。その一方で、演劇以外に映像とかゲームも頻繁に作っていたそうで。まだＹｏｕＴｕｂｅもスマホもなかった時代に、そういう劇団はめずらしかったとも聞きました。

エンタメ劇団というと、すごく派手なケレン味のある芝居を想像しがちなんですけど、僕らはエンタメのなかのインドア派というか（笑）、すごくかっこいい演技とか体術はできない。でも劇団員のみんなも、ものづくりが好きで得意だったんです。それで劇団でビデオカメラを購入して、暇があったら映像作品を作って、みんなで見せ合いっこしてました。こう言ったらアレですけど、演劇だけが好きだったわけではなかったのかもしれないです。

──それがヨーロッパ企画さんがよく言う「コンテンツ地獄」に。

そうですね。映像以外にも、「ヨーロッパ企画のスタジオ祭り」と称して、公式ＨＰで２４時間企画をアップし続けるとか、ＰＣ用のゲームを作ったり、ラジオ番組を作ったり。それを続けていった結果、本当にコンテンツだらけになりました。