２０２３年にブレイクしたアーティストといえば、真っ先に思い浮かぶのが４人組ダンスボーカルユニット・新しい学校のリーダーズではないだろうか？ 本日放送の『ＮＨＫ紅白歌合戦』ではトップバッターを飾る。　

セーラー服に腕章、「青春日本代表」と記された白いハイソックスに上履きという謎の出立ちで、突如現れて話題をかっさらった感のある彼女たち。しかし、実は結成は２０１５年だ。

２０１７年にビクターエンタテイメントからＨ ＺＥＴＴ Ｍのプロデュースで１ｓｔシングル『毒花』をリリース。同曲がテレビドラマ『女囚セブン』（テレビ朝日）の主題歌に採用され、最終回にはメンバーも劇中に出演。２０１８年には『ＲＯＣＫ ＩＮ ＪＡＰＡＮ ＦＥＳＴＩＶＡＬ』に出演するなど、じわじわと頭角を現していた。

だが、その人気に火が付いたきっかけは、やはり『オトナブルー』のダンス動画だ。コスプレチックなセーラー服姿でキレッキレの首振りダンスを披露しながら、昭和歌謡を彷彿させるレトロポップなサウンドに乗せて「わかってる　ほしいんでしょ　二度見するこの躰」といった際どい歌詞を歌う。

独創的すぎる世界観がＴｉｋＴｏｋで大バズリし、またたくまに再生回数３１億回を突破。さらに『ＴＨＥ ＦＩＲＳＴ ＴＡＫＥ』出演動画がＹｏｕＴｕｂｅ週間動画再生ランキング１位を獲得するなど、大きな反響を巻き起こし、まさかの紅白歌合戦出場へと至ったのは周知の通りだ。

年明け１月９日には初の日本武道館ライブを決行。今回ＷＯＷＯＷでは、そのライブの模様を独占生中継する。まだまだイロモノ視されがちな彼女たちだが、一度でもライブを体験すれば、そのアクロバティックに畳み掛けるボーカル＆ダンスパフォーマンスの凄さに心を鷲掴みにされる。

もちろん、楽曲にちなんだ小芝居などのコミカルな演出、会場一体となっての掛け声＆ダンスの楽しさも、新しい学校のリーダーズのライブの醍醐味だが、今回は初の武道館ライブということで、想像を絶する盛り上がりが期待できそう。新時代のエンタテインメントの扉を開く、伝説の一夜を生中継で体験したい。

放送は２０２４年１月９日・夕方６時半から、ＷＯＷＯＷライブ、ＷＯＷＯＷオンデマンドにて。

文／井口啓子