ＪＲ三ノ宮駅（神戸市中央区）の南にひっそりと存在していた通称「ガリバートンネル」（地下道出入口Ａ１４）が、１１月７日に閉鎖される。戦前より存在したコンクリート製のユニークな形のトンネルが神戸の街から消えることに、ネット上には惜しむ声が多く寄せられている。

同出入口は、神戸市によると少なくとも１９３３年（昭和８年）の三宮エリアを捉えた写真のなかに写り込んでいることが確認できている。つまり、阪神大水害（１９３８年）、神戸大空襲（１９４５年）、阪神・淡路大震災（１９９５年）を乗り越えてきた。

トンネルの地上面の姿が『ドラえもん』のひみつ道具「ガリバートンネル」の見た目に似ていることから、近隣住民からはいつしか「ガリバートンネル」と親しみを込めて呼ばれるように。実際に狭く薄暗いトンネルの階段を登り広い地上に出ると、ひみつ道具を通ったように大きくなったような清々しい気持ちになれる･･･気がする。

当初は、地下道から路面を走る神戸市電に乗るために４本のトンネルが存在していたが、ほか３本はすでに撤去されていた。今回、最後の１本がなくなってしまうため、以前より反響が大きくなっているようだ。

ＳＮＳ上には、「戦前から神戸の街の移り変わりを見守ってきた貴重なものが消えてしまうのは、レトロ好きとしては残念」「また神戸市電の痕跡が無くなります」「なくなるのは惜しいです」「文化遺産にして欲しいくらい」と、見納め画像が続々と投稿されている。筆者が撮影した１０月３０日午前の４５分ほどの間にも、６名がスマホを構えていた。

神戸市に同トンネルについて尋ねてみたが、やはり「残してほしい」「いつ閉鎖になりますか」などの問い合わせもあるという。しかし、トンネルの真上に東西方向に歩行者デッキが整備されるため、デッキの橋脚や基礎がどうしてもトンネルに当たってしまう。

「現在のトンネルの階段幅は１.２メートルくらいと非常に狭く、階段自体を保存活用するのは難しいと考えています。三宮は、これからの時代を見据えたまちづくりをしていこうと整備していますので、ご理解をいただきたいと思っております」と神戸市の担当者は話しており、取り壊しは避けられそうにない。

ガリバートンネルが利用できるのは１１月６日まで。１１月７日からは、地下道側の出入口が閉まり、トンネルを含む地上歩道部が通行止めになる。

取材・文・写真／太田浩子