深夜１２時に就寝し、仮眠４時間。朝４時半に起床して業務をスタートする･･･という駅員の１日が体験できる小学生向けの夏休み特別企画『駅業務体験と駅舎仮眠（宿泊）体験』ツアーの実施が６月１３日に発表され、「本格的すぎる」とＳＮＳ上で話題となった。

『きんてつ 駅のお仕事体験２日間 ｉｎ 大和上市駅』と題したツアーは、小学４～６年生が対象。参加者は近鉄吉野線の大和上市駅の「１日駅長」となり、改札業務や終業・始業点検、清掃業務に加え、夜間にしか見られない列車の開放作業や駅舎の仮眠体験、車両の運転台見学など、普段なら体験できない盛りだくさんな内容となっている。

このツアーを企画したのは「近鉄」の愛称で親しまれている大阪の鉄道会社「近畿日本鉄道」（本社：大阪市天王寺区）。「小学生だったら行ってみたい」「リアルだ」といった肯定的な意見の一方で、夕朝食抜き・入浴なし、参加費は子ども１人３万円･･･となかなかハードな内容に「過酷すぎでは？」と、賛否両論が巻き起こっている。

なぜこのようなツアーを企画したのか？ 同社の広報・杉山正樹さんに詳しい話を聞いた。

■ 「あまり構えず、できることを楽しんで体験してほしい」

──小学生向けにも関わらず深夜１２時就寝、仮眠４時間など、かなり本格的な内容に驚きました。こちらを企画されたきっかけを教えてください。

こちらは企画担当者が読んだ「新聞のコラム」がきっかけでした。そこには、筆者の方が子どもの頃、駅で働く人が夜に仮眠室で寝る姿を想像していたということが書かれていたそうで、「これを体験してもらう場が作れたら」と思い、企画したとのことです。

──思い出に寄り添う企画だったんですね。このような企画は毎年おこなわれているのでしょうか？

今回が初めての試みです。これまで「電車の切り離し体験」などはふるさと納税の返礼品などで開催したことがあったのですが、宿泊が伴う企画は今回が初めてです。

──しかし、今回の体験場所はなぜ「大和上市駅」なのでしょうか？ 奈良県の吉野エリアの駅とあってレアな感じがします。

この駅は、駅員が常駐していない田舎ですが、とても風情ある駅です。夏休みの思い出に残る場所になると思い、こちらの駅を選びました。

──確かに夏休みっぽいです。かなり幅広く業務を体験できるようですが、子どもたちにどういったことを学んでもらうことを目的としているのでしょうか？ 「少し過酷では？」といった声もあがっていますが･･･。

鉄道に愛着や興味を持ってもらえたらうれしいです。「夜１２時に就寝、朝４時の起床」とありますが、子どもたちが楽しんで体験できることを前提にしているので、眠ければ１２時より前に就寝してもらうのも、朝４時起きでなくても大丈夫です。

臨機応変に対応できるので、あまり構えずに、できることを楽しんで体験してもらえたらと思います。何より、夏休みに最高の思い出を作って欲しいですね。

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６月１５日・昼２時から販売開始された『きんてつ 駅のお仕事体験２日間 ｉｎ 大和上市駅』は、現在キャンセル待ちとなっている。日程は７月２９日〜３０日、８月１９日〜２０日の２回開催予定（１泊２日）で、参加できるのは各回１組限定。体験できるのは、小学４年〜６年。料金は子ども３万円、大人１万円。

取材・文／野村真帆