百貨店「あべのハルカス近鉄本店」（大阪市阿倍野区）内で、いちご狩りを体感できる『いちごの庭プロジェクト』が、３月１５日よりスタートする。

２０２１年の初開催時から「都心で気軽に楽しめるいちご狩り」として注目され、延べ６０００人が参加した人気プロジェクトが今年も。初回は屋上での開催だったが、天候により中止を余儀なくされた日があったそうで、今回は初の百貨店内での開催となる。

１００年農業を営み、２００７年よりいちご栽培を開始した「おさぜん農園」（京都府八幡市）から、約１５０株、１５００粒のいちごが会場に。やわらかく甘味が強い「章姫」をメインに、酸味が強くスイーツによく使用される「紅ほっぺ」、香り高い「おいＣベリー」、みずみずしい「恋みのり」の４種が揃う（日によって並ぶいちごは異なる）。

いちご狩りは、希望のサイズのパック（３サイズ、５粒程度・６００円〜）を購入し、食べ頃のいちごを摘んで持ち帰りできるというシステム。時間２０分のなかで、会場内で好みのいちごを吟味しながら摘むのが楽しい。

おさぜん農園の松崎健太さんは、「昨年は家族連れやカップルの方が多く来場されていました。なかなか身近でこういった体験ができるところはないと思うので、楽しんでいただけたら」とコメント。

そのほか、同農園で採れたいちごを使った「いちごジャム」「いちごバター」といった加工品も同エリア内で販売。なかには「いちごのお塩」など、珍しい調味料などもスタンバイ。

『いちごの庭プロジェクト』は３月１５日から４月９日まで。昼１１時〜夕方５時までの開催（専用サイトより完全予約制、６００円〜）。場所は「あべのハルカス近鉄本店」タワー館７階「森の広場」にて。周りはメンズの紳士服売り場なので、現地に訪れるとそのシュールさに少し戸惑ってしまうかもしれない。