これまで漫画家・水木しげる夫妻や日清食品の安藤百福夫妻、喜劇女優・浪花千栄子などさまざまなモデルを題材にしてきたＮＨＫの連続テレビ小説だが、今年４月よりスタートする『らんまん』（ＮＨＫ）で主人公のモデルとなったのが、世界に誇る植物分類学者の第一人者・牧野富太郎博士だ。

その名前にピンと来ない人が多いかもしれないが、牧野博士は新種など１５００種以上の植物を命名、残した蔵書は４万５０００冊を超え、「日本の植物分類学の父」と呼ばれている。植物一筋の人生を送った牧野博士だが、その始まりは故郷である高知県で、なかでも若き日の牧野博士は越知町（おちちょう）にある「横倉山」に魅せられ、足繁く通ったという。

■ 牧野博士が夢中になった、高知・越知町って？

そんな博士の研究フィールドとなっていた「横倉山」のある越知町。神秘的な美しさで注目を集める「奇跡の清流」仁淀川ではカヌー体験ができたり、川沿いではキャンプができたりと、豊かな自然を体感できるスポットがたくさんあり、２０１８年には「アウトドアなまちにするぜよ！宣言」を掲げている。

今回、自然あふれる越知町の魅力を体感できるスポットをピックアップ。牧野博士が夢中になった美しい大自然の高知・越知町へ！

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博士が愛した植物を学ぶ「横倉山自然の森博物館」

世界的建築家・安藤忠雄氏が設計した「横倉山自然の森博物館」は、日本最古の化石や植物の宝庫である横倉山をテーマにした博物館。白亜紀の恐竜・トリケラトプスの頭骨の実物化石や４億年前のサンゴの化石、昆虫標本など、貴重な展示がずらり。

「牧野富太郎と横倉山」のコーナーでは、博士が愛した珍しい植物をはじめ、詳しい植物スケッチや「コオロギラン」「ヨコグラツクバネ」など植物模型の数々を見ることができる。新たに設置する「博士の等身大フィギュア」や横倉山に登った気分になれる「ＶＲ」で、博士を虜にした山のパワーを感じたい（３月２５日より公開予定）。

●住所：越知町越知丙７３７−１２　●開館時間：朝９時〜夕方５時（入場は夕方４時半まで）　●休館日：月曜（祝日の場合は翌日・１２月２９日から１月３日までは休館）

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神秘の山に触れる『横倉山トレッキングツアー』

４億年以上前の「コノドント」と呼ばれる日本最古の化石が発見された山。牧野博士の研究の場でもあり、１３００種類もの植物が自生する、まさに「植物の宝庫」！ ツアーでは幻想的で神秘・ロマンに包まれた山をトレッキングガイドとともに散策でき、ＶＲでは感じられない山の魅力を体感できる。

３月２５日には特別プラン『横倉山トレッキングツアー ～牧野博士が見つけた春を探しに～』を開催。カブト嶽に向けて登山を開始し、お昼は景色の良い場所で参加者と一緒にランチ。下山後は博物館で学びを深めることができる。さらにツアー終了後は『ぼんぼり桜まつり』が楽しめ、充実の１日になること間違いなし！（※こちらは特別プランのため料金は５０００円）

●通常ツアー料金：１人３時間コース３０００円、５時間コース４０００円（小学生未満は大人料金の半額／保護者同伴に限る）※基本コース：杉原神社・安徳水・横倉宮・馬鹿試し・安徳天皇陵墓参考地・畝傍山等

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和紙で作った草花アイテムをお土産に「ＷＡＳＨＩ ＯＲＩＯＲＩ」

商店街にて築１００年の元薬屋を再利用した、和紙アイテムを制作・販売する雑貨店。手漉き和紙を使った猫のランプやアクセサリーなど、かわいい小物がいっぱい。なかでも注目はコオロギラン、バイカオウレン、ヨコグラツクバネなど牧野博士ゆかりの植物を描いた和紙ハガキ。お土産、旅の記念にぜひ。

お店ではワークショップもおこなわれ、「土佐和紙の花びらアクセサリー」や「光に透ける和紙アート」で自分だけのオリジナル作品を作ることができる（要事前予約）。

●住所：越知町越知甲２０６０　●営業：土日の昼１時〜夕方５時　●アクセス：「横倉山自然の森博物館」から車で約１０分

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提供／越知町