元宝塚トップスター・望海風斗を迎え、日本初演が実現したブロードウェイ・ミュージカル『ドリームガールズ』。その大阪公演が２月２０日に開幕し（〜３月５日まで）、初日の客席は望海の「ええ夢みてな〜！」という掛け声に包まれた。

■ 約３時間のノンストップ・エンタメショー

１９６０代の混沌としたショービズ界で、夢を掴むために歌い続ける女たちを描いた同作。ミュージカルでは珍しい「ソウル歌手」をフィーチャーし、劇中では至極のＲ＆Ｂナンバーを随所に使用。１９８１年に本場・ブロードウェイで開幕して以来、作品の虜になる者が後を絶たず、２００６年にはハリウッドで映画化。ビヨンセやジェニファー・ハドソンが出演し、日本ではそのパロディ音楽ユニット「矢島美容室」（２００８年〜１２年）が結成されたことも記憶に新しい。

これまで来日公演は幾度とおこなわれていたものの、日本版としては今回が初。２０２１年４月に宝塚歌劇団を退団したばかりの望海を座長に、新たな『ドリームガールズ』が誕生した。開幕前の会見で、望海は「なにせナンバーが多く、びっくりするくらい踊って、早変わりのシーンも多いです！」と、盛りだくさんになることを匂わせていたが、実際に開幕すると、そこにはノンストップのエンタメショーが待ち受けていた。

■ ２２歳のスターが誕生、ｓａｒａとは？

ステージ上で「オン・ステージ」を描く同作。舞台上には主人公・ディーナを演じる望海、そして「ザ・ドリームズ」へと進化を遂げていくメンバーとしてエフィ役の福原みほ／村川絵梨（Ｗキャスト）、そしてローレル役のｓａｒａが揃い踏み。

劇中でも大きな意味を持つナンバー『Ｄｒｅａｍｇｉｒｌｓ』をはじめ、感情のシャウトが勇ましくも儚い『Ａｎｄ Ｉ Ａｍ Ｔｅｌｌｉｎｇ Ｉ’ｍ Ｎｏｔ Ｇｏｉｎｇ』、運命の岐路に立たされた彼女たちのためのナンバー『Ｏｎｅ Ｎｉｇｈｔ Ｏｎｌｙ』などが披露され、かつては歌うことだけを夢見ていた彼女たちが、それぞれのナンバーを通して次第にひとりの女性として、またアーティストとして成長していく様が、客席にいながらも目撃できる。

なかでも目を惹いたのは、今回ローレル役にオーディションで抜擢されたｓａｒａ。２２歳という若さにしてこの大役をつかみ取り、望海や村川（初日キャスト）といったベテラン女優たちに引けをとらない存在感・歌唱力で観客を魅了。約３時間の舞台のなかで、あどけない少女だった彼女がソウル歌手として成長していく様は、まさにスター誕生を見たような気分であった。

■ カンパニーの座長であり、作品の要・望海風斗

今回、望海が座長をつとめたことにより、バックグラウンドや年齢の異なる個性豊かなキャストが強固に結ばれていたのも印象的で、（前述で触れた）舞台経験の浅いｓａｒａや、歌手としての分厚いキャリアを持つ村川、また、そのＷキャストに起用されたＲ＆Ｂシンガー・福原みほら、「ミュージカル俳優」という枠組みにとらわれない演者たちが、望海を中心にひとつの方向に向かってた。

初日を終え、カーテンコールの際には、望海が満足感に満ちた様子で「ええ夢見てな〜！」と客席に呼びかけると、声は出せないものの、観客からは割れんばかりの拍手が巻き起こった。公式インタビューでも語っていたが、キャストみんなが口を揃えて望海を「練習家」と称す。ディーナとして、また１人の座長として、一貫した彼女の女優魂は「夢を掴む」作品のメッセージ性をより、強くしたことだろう。

ブロードウェイ・ミュージカル『ドリームガールズ』の大阪公演は２月２０日〜３月５日に「梅田芸術劇場 メインホール」（大阪市北区）にて上演。チケットはＳ席１万４５００円、Ａ席９５００円ほか。現在販売中。