約３０００種類のチョコレートやイートインスイーツが揃う、「阪急うめだ本店」（大阪市北区）で現在開催中の『バレンタインチョコレート博覧会２０２３』。今年は新たなエリア「焼菓子の森」が登場した。

「チョコっとひといき」をサブテーマにした同エリア。緑のなかでひと息付くといった点から、会場は動物が集まる森をイメージし、グリーンラグや木目調のスイーツ台で統一され、同イベント内では異質を放つ世界観のなか、約３５ブランド、２５０種以上の焼菓子が並ぶ。

企画を担当した阪急うめだ本店の永島充人さんは、「今までの阪急のバレンタインはチョコレートにこだわってきましたが、今はチョコレートを渡すというよりも、カジュアルに『ありがとう』を伝える場。そんな思いから、今回の出店に至りました。大人女性の方だけではなく、みんなが楽しめるようにといった点を重視しました」と話す。

また、ブランドごとではなく、フィナンシェやマカロン、ブラウニー、昨今人気のカヌレなど、焼菓子ごとにジャンル分けして陳列されているのもポイントだ。「好きなお菓子って食べ比べしたくなりますよね。そういった方に買いやすい売り場になっていますし、いくつも購入する楽しさもあると思います」と永島さん。

個包装のほか、サブレ缶やミニクッキーアソートなどの、詰め合わせ商品も。また、エリア奥にはイートインスペースも設けられ、隣接する紅茶専門店「Ｕｆ－ｆｕ（ウーフ）」では「ゴクゴク飲めるアイスミルクティーショコラ」（６０５円）といったチョコレートにちなんだドリンクをはじめ、数種のティーがスタンバイされ、購入した焼菓子と合わせていただける。開催期間は２月１４日まで。営業時間は朝１０時〜夜８時、９階「焼菓子の森」にて。