初詣で毎年多くの参拝者が訪れる大阪の「住吉大社」（大阪市住吉区）。実は２０２３年の干支・卯（うさぎ）に縁のある神社としても知られている。

全国に約２３００社ある「住吉神社」の総本社で、古代の建築様式「住吉造」の四本殿が国宝に指定されている同社。鎮座が２１１年・辛卯（かのとう）年の卯月卯日である縁から「うさぎ」が神使とされ、境内には「卯の日」の名が残る参道もあるという。

正面参道の「反橋（そりはし）」を渡った左手にある「手水舎」には、うさぎの手水口が鎮座。さらに、「第四本宮」前にある「住吉神兎（すみよしうさぎ）」石像は、卯年の２０１１年に奉納された人気スポットで、無病息災を祈願し、腰や頭など気になるところを撫でる「撫でうさぎ」として親しまれている。

■ 御朱印帳やお守りも「うさぎ」尽くし

授与品もうさぎにちなんだものが多く、「御朱印帳」（１５００円）は同社を象徴する「反橋」「松」の前で軽やかに跳ねるうさぎの姿が目を引く。お守りでは従来の「うさぎ水引守」などに加え、１２月から授与が始まったマスコット型「住っこうさぎ」（各１０００円）が早くも人気だとか。

毎年干支のデザインを楽しみにする人が多い正月限定授与品では、財布などに入れやすい「カード型干支守」（１０００円）、縁起物の首振りや破魔矢（はまや）をくわえた置物「干支張子」（各１５００円）などが授与され、いずれもなくなり次第終了となる。

混雑緩和のために同社では、１２月１日から翌年３月末までを初詣として推奨。権禰宜の星野克輔さんは、「新年前から新しい御札やお守を用意していますので、年末年始以外でも余裕をもった『ゆったりもうで』でよい年をお迎えいただければ」と呼びかける。

通常の参拝時間は朝６時３０分～夕方５時。１２月３１日は夜１０時からも開門し、２０２３年１月１日の夜７時に閉門。２日～５日は朝６時～夕方６時まで開門。詳細は公式サイトにて。

取材・文・写真／塩屋薫