ファッション文化の象徴「大丸神戸店」の北側で、１９４６年から営業してきた老舗帽子専門店「神戸堂」（神戸市中央区）が、２０２３年１月２９日に閉店。コロナ禍を区切りにリニューアルが続く神戸の街から、またひとつ「神戸らしさ」が失われる。

「神戸堂」を立ち上げた前オーナーが閉店を決めた２０１２年に、「神戸堂」の屋号を引き継いだのは関西の帽子メーカー「マツイ」（大阪市中央区）。それまであった「神戸堂」の形態同様、イタリアやアメリカから輸入された一流メーカーの帽子を中心に販売してきた。

同店で１０年以上勤続する販売員の安藤秀幸さんは、「イタリアで１６０年以上同じ型で作られている帽子は、マニアックなところがあります。流行り廃りはなく、ずっと定番。職人が伝統工芸品のようにひとつずつ手作業で作る帽子は、冬は暖かく、エレガントで美しくてかっこいい」と、輸入帽子の魅力について話す。

そういった帽子は平均価格が７〜８万円と高価ではあるが、大切に扱えば１０年以上もつという。一度買うと長く使えることや、そんな帽子を頻繁に購入していた「おしゃれな男」たちが高齢になり帽子が必要なくなったこと、さらにコロナ禍で客足が遠のいたことが閉店の理由だという。

ＳＮＳでは「父がいつも買ってた帽子屋さん。これはショックです」「神戸らしい店が閉店だぁ」「閉店までにぜひとも訪ねておきたいです」など、惜しむ声が上がっている。

帽子を試着せずにネットで購入する人が増えている昨今、「いいものを紹介したいけれど、時代に合わせて自社製品に力を入れていくことを選択しました」と、同じく販売員の須賀裕子さんは話す。営業は２０２３年１月２９日まで。現在は閉店セールを実施中。

取材・文／太田浩子