幼少期に見た飛行機をきっかけに「空」の世界に足を踏み入れていくヒロイン・岩倉舞を描く連続テレビ小説『舞いあがれ！』（ＮＨＫ朝ドラ）。人力飛行機サークル「なにわバードマン」の女性パイロットで、舞が憧れる先輩部員・由良冬子役を演じる吉谷彩子がコメントを寄せた。

５歳の頃から子役として多数の作品に出演し、近年では『ハルとアオのお弁当箱』（ＢＳテレ東）や『グランメゾン東京』（ＴＢＳ）といった話題作でも活躍していた吉谷。また、２０１６年から出演している転職サイト「ビズリーチ」のＣＭでの印象も強く、由良が初登場した放送回では、ツイッターで「ビズリーチ姉さん」がトレンド入りしたほど。

そんな吉谷が演じた由良は、ヒロイン・舞（福原遥）が所属する人力飛行機サークル「なにわバードマン」の女性パイロット。吉谷はオーディションを受けた際のことを振りかえり、「監督から『年下は好きですか？』と聞かれて、もしかして先輩役かなと。実際に話が決まり『（舞の）憧れの先輩』役だと聞いて、やっぱりそういうことだったのかと思いました（笑）」と話した。

さらに、人力飛行機を飛ばすため食事管理やトレーニングを欠かさない由良を演じるにあたり、「やせすぎると後々のエピソードで困るため、体力や筋肉量を増やそうと思い、運動量を増やして筋トレすることに。役が決まってからすぐに自転車を購入し、行ける範囲はほとんど自転車移動にしました」と、ストイックな役作りを明かした。

当初は舞に対して厳しい態度を取っていたものの、やがて飛行機を通し舞に大きな影響を与えていく由良。吉谷は、そんな２人の関係性について「最初、由良は舞に対して『何こいつ？』と思っているし、舞から見ても由良のことは怖い印象しかないと思います。でも、由良の舞に対する気持ちは回を重ねるごとにどんどん変化し、ただの後輩ではなく親友に近い存在になっていきます」と語った。

『舞いあがれ！』の放送は、ＮＨＫ総合で朝８時から、またＢＳプレミアム・ＢＳ４Ｋでは朝７時半から。

文／つちだ四郎