６月より投票がおこなわれてきた「吉本新喜劇座員総選挙」の結果発表イベントが８月３１日、「ＣＯＯＬ ＪＡＰＡＮ ＰＡＲＫ ＯＳＡＫＡ ＴＴホール」（大阪市中央区）で開催され、トップ３０名の座員が会場に集まったファンたちの前で発表された。

間寛平ＧＭとテンダラーの司会によって進行されたイベントでは、すっちー（３位）や酒井藍（８位）、川畑泰史（１３位）といった座長から、気鋭のヒロイン役の小寺真理（５位）、産休中の宇都宮まき（２５位）、さらに辻本茂雄（２位）や山田花子（７位）、池乃めだか（２３位）といったベテラン勢まで幅広くランクイン。映えある１位には中間発表でも１位だった水玉れっぷう隊・アキが輝いた。

全座員の中でナンバーワンとなったアキは、壇上で「相方のケンは家賃滞納とかしてまして、水道代とか延滞していつも借金して。そんなケンをみなさん、ぜひ支えてください」と相方をネタに挨拶し、会場を盛り上げた。

１位になった感想を求められると、「僕一人ではなく、新喜劇全体が盛り上がったらいいなと思ってきたので、こういう企画を作ってもらえて、そこでたまたま１位になれて率直にうれしい。芸歴も長く、いろんな人に支えれられてきた。先輩方に恩返しするためにも、これから新しいことに挑戦していきたい」と意気込んだ。

また、イベントの最後には間寛平ＧＭから１位のアキに、「１１月にＮＧＫで１週間の新喜劇の座長公演をおこなってもらいます！」と発表があり、アキは「それを目指して頑張ってきたので一番うれしい！」と感無量の様子（詳細は未定）。尚、今回ランクインした３０名の座員は１０月１０日（月・祝）に開催される「吉本新喜劇まつり２０２２」のオールスター新喜劇に登場する。チケットの一般発売は９月１日・朝１０時からで、吉本新喜劇初となるオンラインチケットも販売される。

取材・文・写真／上地智