木製の桶にプカプカと浮かぶ動物マシュマロ。これは、大阪・天満橋にあるカフェ「ＪＴＲＲＤ（ジェイティード）」（大阪市北区）が作る夏限定の「フルーツポンチ」。しかもこのマシュマロたちは、金魚すくいならぬ「マシュマロすくい」で食べていくという、なんとも斬新な演出までついているといい･･･インスタグラムで大反響のエンタメ要素満載のフルーツポンチを取材してきた。

■ 「雑貨デザイナー」の店長がメニュー考案

幾何学模様やカラフルなフルーツが輝く「アートスムージー」の先駆者で、今や映えカフェとして若い女性から絶大な支持を得る「ＪＴＲＲＤ」。京阪・大阪メトロ谷町線「天満橋駅」から徒歩７分ほどの住宅街にひっそりと佇むお店だが、公式インスタグラムのフォロワー数は２.４万人にも及び、平日にも関わらずオープン前から多くの女子たちがカメラ片手に列を成す。

そんな同店で店長を務めるのは田村智美さん。もともとハンドメイド雑貨などを手がけるデザイナーとして活躍しており、雑貨と並行してフードメニューを販売していた。だが、アートスムージーに人気が出たことで「もっと人の心を掴むようなメニューを」と野心に火がつき、雑貨作りで培ったデザイン・アイデア力を飲食へとシフトチェンジ。それが今の「ＪＴＲＲＤ」の形に至るという。

■ 「マシュマロすくい」で夏祭りの思い出作り

今現在発売されている「フルーツポンチ」は、そんな田村さんのアイデア勝ちとも言えるメニューで、フルーツポンチを桶に投入し、そこにお手製の動物型マシュマロをトッピング。夏祭りの屋台でもおなじみ「ポイ」と併せて「マシュマロすくい」の体験付きとなっているのだ。

「この２年、夏祭りや花火大会が中止、特にこのエリア周辺だと『天神祭』が盛んだったので。そんな状況のなかでふと、『子どもたちが大人になったときの思い出作りができていないのでは？』と思ったんです。だから、夏っぽい、屋台っぽいメニューを考案しました」と、誕生秘話を明かす田村さん。

子ども、大人にとっても「季節感覚」がコロナのお陰でどんどん鈍くなってきている･･･この「フルーツポンチ」は、そんなシチュエーションを打開すべく打ち出されたメニューなのだ。２０２１年から発売が開始され、夏を迎えるのは今年で２年目。「昨年は物珍しさから、『店内みんなフルーツポンチ！』という感じになっていましたね」と、盛況っぷりを振りかえる。

■ 見つめてくるマシュマロたちに、悶絶

さっそく記者も、まだまだ暑い夏を感じるべくオーダー。運ばれてくるなり、マシュマロの愛らしさ、桶のインパクト、そして噴水のように吹き出すサイダーの迫力に目を奪われながらも･･･いざ実食！「まずはストローで桶を直接吸っちゃってください」との教え通り、まずは一口。なかに入ったジュースはただの色つきジュースではなく、ゼリー入りのため、予期せぬタイミングで「チュルッ」と食感が味わえるのが愉快だった。

そして続いて「マシュマロすくい」を。「ポイなんて手に持つのは何年振りだろう」なんて考えながら、タコを乗せてみたが、ちょこんとつぶらな瞳で見つめてくる姿にやられそうに･･･ふわふわ食感にほのかな甘みのついた、やさしいマシュマロでした。

その後も、すくったり、吸ったり、かじったり、いろんな食べ方で「フルーツポンチ」を堪能した記者。食べ終える頃には、アニマルマシュマロたちの癒やし効果もあり、ちょっと清らかな気持ちになった。「フルーツポンチ マシュマロ付き」の価格は１人前２１００円。８月３１日までの期間限定（変更の場合あり）。営業時間は昼１２時〜夕方５時、定休日は月・火曜。