獲物を待ち構えるように、あーんと大きく口を開けた「ワニ氷」。これは動画サービス・ＴｉｋＴｏｋで１５０万再生を記録した神戸のかき氷で、高さ２０ｃｍのモンスター級の巨大メニュー。「どうやって食べるの？」「俺は好き」とコメントが相次ぐかき氷･･･作り手に話を訊いてきた。

■ 考案するも、まさかのお蔵入り！？

同メニューは、神戸・須磨にあるカフェ「パパパピッピーズ」（神戸市須磨区）が手がけるもので、「サメ氷」や「ボスゴリラ氷」、さらに「おうまさん氷」など、ネーミングからはそのルックスが想像しがたい「クセ強氷」を生み出してきたオーナー・幸内さんの作品（というか商品）。

２０２０年に誕生した「ワニ氷」。これはＴｉｋＴｏｋで反響が大きかったサメ氷に続いて、幸内さんの「いけるだろう！」という直感で世に産み落とされた。しかし、思っていたほど再生数が伸びず、店頭で販売するも「崩れやすく食べにくい」との声から非売品へと一度お蔵入りしたそう。

■ 販売への長い道のり･･･

だが、この悲しい出来事にもめげなかった幸内さん。再び店頭での販売を目指すべく、まずは「崩れない方法はないか？」ということで、一級設計士の友人からヒントをもらったそう。「彼がね、『ポッキー入れたらどうかな』と助言をくれて。崩れない方法を発見したんです」と幸内さん。なんとも可愛らしいアドバイスだ。

そして、それに加え伸び悩んだＴｉｋＴｏｋの再生回数も打開すべく、幸内さんはワニ氷への思いとともに、悔しくも非売品となった経緯を振りかえる動画を作成。それがのちに１５０万再生のヒット作へとなるとは、誰が予想できただろう。

動画内では「悲しさでいっぱい」と綴りつつ、「サメほど人気もなくて」「食べにくく」「命を吹きこめなくて」など、これまでの思いを書いたテロップを入れて投稿したところ、見事に大バズり。販売商品へと返り咲いた。

■製作過程を見せてもらった

実際に作るところを見せてもらうと、まず目に飛び込んできたのは秘伝の技・ポッキー。内部の中央に柱のように立てることにより、安定感を保ちつつ氷を上へと形成していくことができるのだという。

印象的な歯の部分には、えびせんを使用しており、「市販で買えるものというところにもこだわりがある」と、幸内さんは話す。よく見ると目の部分にもおつまみでおなじみのスナックが施されていたりと、遊び心がちらほら。

完成してその高さを測ってみると、なんと２０ｃｍ。食べるのにはやや苦労したが、その迫力とエピソードに大満足した記者であった。「ワニ氷」の価格は９８０円。営業時間は昼１時〜夜８時、定休日は月曜日。