７月２５日にスタートする新スポーツ番組『８ＳＰＯＲＴＳ』（カンテレ・深夜０時２５分〜）の初回収録が１３日、「なんばＨＩＰＳ」（大阪市中央区）のスポーツバー「ＤｉＪｅｓｔ」でおこなわれ、出演者の鳥谷敬氏、大久保嘉人氏とともに、五輪６度出場を誇る飛び込み界のレジェンド・寺内健選手が出演。真剣トークを繰り広げた。

鳥谷氏・大久保氏とはこの日が初対面で、開始すぐ「自分の方が年上ですが、プロとして競技をおこなってきた２人は先輩のような感覚。話を聞くのが楽しみ」と謙虚に話した寺内選手。

しかし、鳥谷氏は「意外にごっついですね」とその胸板の厚さに驚きを隠せず、さらに「ルーティーンが３０以上ある」「１日に１０時間練習する」「４年間努力して（オリンピックの本番は）１.６秒×６本で終わる」という、競技と寺内自身の未知の世界に２人が引き込まれていくことに。

なかでも、「着水の瞬間は指先をピンと伸ばしているわけではなく、手のひらで水をかき分けて、そこで作った三角形のなかに体を入れている」（寺内）という信じがたいテクニックは、収録後の会見で大久保氏が「最も衝撃を受けた話」として挙げたほど。

さらに２００８年の北京オリンピック後に一度引退し、２年後に復帰した際の秘話として「北島康介選手に『健ちゃんもう一回やりなよ』と言われて、『あれ？ 俺ってやれそうに見えてるの？』と思ったのがきっかけ」と話すのなど、ここでしか聞けない話が満載だった。

番組は毎月第４月曜の深夜０時２５分から１時２５分に放送。「スポーツやアスリートを通して心を震わせる感動や行動を起こさせるような衝動を伝えること」をコンセプトに、さまざまな方法でスポーツの魅力を発信していく。

取材・文・写真／上地智