「怪談」をエンタテインメントにしたパイオニア・稲川淳二が、毎年開催している怪談ライブ『稲川淳二の怪談ナイト』。２０２２年は７月～１１月にかけて、関西の４都市を含めた、全国４０カ所を巡演する。７０歳を超えて、ますますその語りに磨きがかかっている稲川が、会見で意気込みを語った。

■「今年はちょっとミステリアスで、夢のある怪談」（稲川）

自身の病気や東日本大震災、さらにはコロナ禍も乗り越えて、２０２２年で３０年連続公演を実現する『怪談ナイト』。すべて新作だという今年のライブは、怪談＝暗いという強いイメージに対して「元気で明るい話がそろいました」と、真逆の言葉が。

「今年はちょっとミステリアスで、夢のある怪談が多いです。今の時代からグーンと昔に戻っていく、スーパームーンにまつわる話とか。怖いけど明るくて楽しい、後味のいい怪談をお聞かせいたします」と内容を明かしたうえで、「ほかのお客さんの反応によって、つながりを感じられるから、一人でテレビで見るのとでは、楽しさが違いますよ」と、劇場で体験することをすすめた。

７〜８本程度の怪談を語り、最後は心霊写真のコーナーで締めるのが定番。写真のなかには、沼から出ている男の顔の角度が年々変化するという、このコーナーの名物となっている１枚もあるが「これを見るのは、今年が最後になるかも」という不穏な予告が。

「昔はすごく怖い印象だったのに、だんだんやさしい顔になってボケてきたんです。もはや情が入ってるから（笑）、いつかいなくなっちゃうのかなあと、一抹のさびしさがありますね」と、心のうちを明かす稲川。

■今年の大阪公演は、まさかの「怪談の日」

毎年関西での会見のたびに「大阪の人たちがこのライブを育ててくれた」と、大阪への思い入れの強さを語る稲川。今年の大阪公演はお盆のまっただ中のうえ、１３日は「怪談の日」に当たるので、怪談には絶好の（？）タイミングでの来阪となる。

「大阪のお客さんは怖さを表現するのがうまいし、ノリがいいから、私だけでなくスタッフたちもノってきて、自分が思った以上の舞台になるんです。お盆に大阪の皆さんと時間を共有できるのはうれしいし、ご先祖様や霊について意識するような時期に、怪談を聞くのもよろしいんじゃないかと思います」と、稲川自身も楽しみにしている様子を見せた。

大阪公演は８月１２日～１５日に「森ノ宮ピロティホール」（大阪市中央区）、姫路公演は８月２１日に「アクリエひめじ」（兵庫県姫路市）、滋賀公演は９月３０日に「シライシアター野洲」（滋賀県野洲市）、奈良公演は１０月１日に「なら１００年会館」（奈良県奈良市）にて。チケットは全会場とも５８００円で、現在発売中。

取材・文／吉永美和子