老舗弁当店「淡路屋」（神戸市東灘区）が、４月１０日の「駅弁の日」から新たな「おにぎり駅弁」を販売。地元食材や神戸の洋食をテーマにした２種類が登場する。

コロナ禍での旅客の減少で、苦境にある駅弁業界。今回の企画は、旅の醍醐味である駅弁をもう一度思い出してもらうため、全国の駅弁業者２１社が駅弁のはじまりと言われている「おにぎり」にちなんだ弁当を一斉に販売するという。

「淡路屋」では駅弁誕生１３５周年を記念した「明石のおにぎり弁当」（７２０円）を開発。明石だこや名物駅弁「ひっぱりだこ飯」に使っている穴子煮のおにぎりをはじめ、兵庫の郷土料理・いかなごくぎ煮や野菜の炊き合わせなどが楽しめる。

さらに「神戸洋食おにぎり弁当」（７２０円）では、きのこピラフ＆パエリア風バレンシアライスの洋風おにぎりで、港町・神戸らしさを意識。おかずもハンバーグや海老フライ、オムレツなど洋食づくしの内容だ。

新たな駅弁について、代表取締役副社長の柳本雄基さんは、「コロナ禍で駅弁業界は非常に大きなダメージを受けましたが、どうにか堪え忍んで参りました。弊店では和洋２種類のおにぎり駅弁を開発したので、より多くの方に楽しんでいただけたら」と話す。

同弁当は、「淡路屋」各店や関西主要駅の「旅弁当」全店などで販売され、「淡路屋」オンラインショップでは地方発送も可能。今回の２１社の「おにぎり駅弁」には、地元の観光名所を紹介した「駅弁カード」が添付され、旅気分を盛り上げてくれそうだ。販売終了日は各社により異なる。

取材・文／塩屋薫