女優・大竹しのぶが主演を務める舞台『ザ ・ドクター』が、東京・埼玉演を経て１２月２日より関西に上陸。１日に大阪市内で取材会がおこなわれ、作品への思いなどを語った。

１９１２年に発表された戯曲『ベルンハルディ』をもとに、演出家ロバート・アイクが手がけた『ザ ・ドクター』。２０１９年にロンドンで初演を迎え、開幕するや連日完売。数々の演劇紙でも高評価を得た話題作が、２０２１年１０月の東京公演で日本で初演を迎えた。

ストーリーは、妊娠中絶から死に至った少女をきっかけに、ジェンダーや宗教、ＳＮＳなど、あらゆる社会問題がエリート医師・ルースに降りかかり、医師としての在り方を見つめ直していくというヒューマンドラマとなっている。

今回主演を務める大竹だが、実はロンドンでの初演を生で目にした観客のひとりで、オファーが来たときは驚きが隠せなかったよう。「評判が良いということで友人に勧められて観ました。言葉が分からなかったからこそ、細やかな演出や演技に目が行き圧倒されてたのですが、あとで台本を読んだときにこんなに深い話だったのかと分かりました。あのときは１０分の１しか理解してなかったな（笑）」と話す。

また、世界で起きている数々の社会問題が盛り込まれているのも同作品の大きな特徴。稽古をやればやるほど「日本人に受け入れられるのか？」と深い疑問を抱き始めた大竹は、どう言葉で表現し芝居にすると伝わるのか、試行錯誤を重ねたという。

「どの問題がどう響くかはお客さん個人によって違うと思う。この舞台を観ると、宗教問題や人種差別も知りたいと思うだろうな。脳と感情を刺激する芝居だと思います。劇場は、感じて考えることができる場所だから、とにかく劇場に来て欲しい」と大竹。そして、「埼玉・東京公演を観た知人のなかには観終わったあと２時間くらい誰かと喋りたいっていう人や３日くらい興奮している人もいましたね（笑）」とコメントした。

関西公演は「兵庫芸術文化センター」（兵庫県西宮市）にて、１２月２日〜５日まで。チケットは１万５００円で、公式オンラインサイト、または会場にて販売中。