レトロ建築として知られる「旧鴻池組本店洋館・和館」が、国の登録有形文化財に指定される見通しになったことを受け、これまで非公開だった館内がメディアへ特別公開された。

明治に創業した建設会社「鴻池組」（本社：大阪市北区）が所有する、貴重な同建造物。１１月１９日におこなわれた国の文化審議会で、「時代の息吹を伝える」建築として有形文化財登録に答申され、今後、官報告示を経て正式に登録が確定する。

この日、メディア陣を案内したのは３０年以上同館の調査をしている神戸大学・足立裕司名誉教授。同館は半世紀ほど空き家になっていたというが、「鴻池組から『古い建物があるからどんな価値があるか』と質問を受けて見に来たら、こんなに本格的なアール・ヌーヴォーがあり、びっくりした」と話す。

建造の年月日や施主などが記される棟札には、北九州市の重要文化財「旧松本健次郎邸」を手掛けた建築家・久保田小三郎の名。さらに扉や家具、欄間などの内部意匠には彫刻家の相原雲楽、ステンドグラスにはステンドグラス作家の木内真太郎･･･と、当時第一線で活躍していた作家たちの作品が使われている。

調査を進めるたびに新しい事実がわかり、学会にも論文報告したという足立教授。「（研究している）当時は個人所有だったため門外不出だった。今回登録文化財となり、一般の方にも知ってもらえる機会になることはうれしく、とても喜んでいる」と、取材陣に見どころを１つひとつ丁寧に説明した。

一般公開は、２０２２年４月に開催予定。募集方法などは２月７日に鴻池組の公式サイトで発表される。

取材・文・写真／岡田由佳子