滋賀県の酒蔵「美冨久酒造」（滋賀県甲賀市）が、自社の酒蔵を改造したカフェ「薫蔵～ＫＡＧＵＲＡ～（かぐら）」を９月３日にオープン。コロナ禍だからこそ、誕生したカフェとなっている。

滋賀県南東部・甲賀市に構える酒蔵、創業１０５年の「美冨久酒造」。自然界の乳酸菌で醸した伝統の「山廃仕込み」のお酒はもとより、現蔵元・４代目の藤居範行さんが立ち上げた新ブランド「三連星」シリーズも人気で、地元の酒ファンから広く支持されている。

「普段であれば営業で各地を巡っている時期ですが、去年からの緊急事態宣言で難しい状態に。今後を見据えて何かに挑戦なければいけないと考えたときに、兼ねてからの願望だったカフェを実現しようと思いました」と同酒造の藤居さん。資材置き場となっていた築８０年の蔵の一角をカフェスペースへとリノベーションした。

「お酒を飲まなくても楽しめるメニューを」と、「美冨久酒造の日本酒の香りが漂う、酒文化の創造空間」をコンセプトにメニューを考案。蔵元で伝わる粕汁と、日本酒用の米・酒米3種を炊いたおにぎりの食べ比べが楽しめる「滋賀ランチプレート」（１２００円〜）のほか、甘酒ソフトのパフェや、酒粕のくずもちなどのスイーツがラインアップ。お冷やから調理にまで、酒の仕込み水を使用しているのもポイントだ。

プレオープンは「アテにもなるおかずがたくさん食べられて満足」「酒米のおにぎりは珍しい。お腹いっぱいになる」などと評判も良く、オープン当日は開店からわずか１時間ほどで３種のランチが完売するほど人気となった。

営業時間は１１時～１６時。緊急事態宣言下のため当面は酒類の提供はなし。ＪＲ草津線貴生川駅からバスで約１０分、タクシーか車の利用が便利。

取材・文・写真／中河桃子