イタリアの古都・ボローニャで１９６４年から続く、世界で唯一の絵本を専門にした国際見本市『ボローニャ・チルドレンズ・ブックフェア』。その一部としておこなわれている『イタリア・ボローニャ国際絵本原画展』が、関西で唯一「西宮市大谷記念美術館」（兵庫県西宮市）で開催される。

１９７６年に誕生した『国際絵本原画展』は、その２年後の１９７８年から「西宮市大谷記念美術館」でスタート。関西の絵本好きには定番の企画だが、２０２０年はコロナ禍のため中止を余儀なくされたため、今展はファン待望の２年ぶりの開催となる。

プロ・アマ、アナログ・デジタル、既発表・未発表を問わず、５点１組のイラストを用意すれば誰でも参加できるため、本展を機に絵本作家になった者も多い。今年は３２３５組の応募のうち、日本人作家８名を含む２３カ国・７６作家の入選作が展示される。本国イタリアでは今年もオンライン開催にとどまっており、実物を見られる日本のファンは幸運だ。

絵本というと、真っ先に「子供向けなのでは？」と思う人も少なくないかもしれない。しかし本展の作品は、描画や表現技法、物語のテーマもさまざまで、大人でも十分に楽しむことができる。

筆者の経験からアドバイスをすると、毎年非常に混雑する展覧会なので、自主的に三密を避けるよう心掛けてほしい。順路にこだわらず、空いている場所を見つけて行き来するのが今年流だ。

また、館内で出展作家をはじめとする絵本の販売もおこなわれており、海外のレアものはすぐに売り切れるという。絵本目当ての人はできるだけ早く出かけよう。開催期間は８月２１日より、一般１２００円。

文／小吹隆文（美術ライター）