７月１７日に近畿地方・東海地方の梅雨明けが発表され、いよいよ迫ってきた暑い夏。「エアコン入れたいけれど、電気代が気になる」と毎年抱えるジレンマを解消するため、世界的な空調メーカー「ダイキン工業」（大阪市北区）広報・野田久乃さんに、エアコンの節電・活用方法を伝授してもらった。

運転前に必ず、フィルターと内部の汚れをチェック！

まず、エアコンを本格的に使い始める前にやっておきたいのが、「フィルターの清掃」。これにホコリが積もっていると、空気の通りが悪くなることで消費電力の増加につながったり、ホコリがエアコン内部に侵入しやすくなるという。

清掃方法は、エアコンのフィルターを取り外し、付着しているホコリを掃除機で吸ったり、水洗いで取り除きます（フィルター裏から水をかけると効率的だとか）。台所に近いと油が付着している場合もあるので、洗剤を溶かしたぬるま湯とスポンジなどで油とホコリを除去。ついでにエアコン本体についた汚れも拭いてキレイにしておくこともおすすめ。

フィルター清掃の頻度は「２週間に１度」がベスト。

フィルターを掃除しても、かび臭さやニオイを感じたり、内部に汚れが付着したりしている場合は、専門業者に内部洗浄を依頼しないといけない場合も。料金は、安いところなら１～２万円、ダイキンでも３万８０００円から５万円（税別）で利用できるという。

ただ、専門業者への依頼前に、エアコンの使用期間を考慮すべし。野田さんによるとエアコンの買い替え目安は１０年とのこと。費用対効果を考えると、１０年以上経過しているものは買い替えた方が機能的にも節電効果が見込めるという。

実際、消費電力を計算すると、ダイキンの２００９年発売のエアコン「Ｓ２８ＫＴＮＳ」の年間消費電力量は、当時で１１２２ｋＷｈ。１ｋＷｈ＝２７円とすると、１年間の電気代は３万０２９４円に。

同等シリーズの最新型「Ｓ２８ＹＴＥＳ」だと、９２９ｋＷｈの２万５０８３円。最上位機種「うるさらＸ」なら、７７９ｋＷｈで２万１０３３円と、年間で１万円以上安くなるほか、運転中の換気やＡＩによる自動運転など新機能も搭載。１０年以上使っている人は買い替えを視野に入れてもいい。

ちなみに、エアコン運転後の「内部クリーン」機能がある場合は、必ず使った方がいいと野田さん。一見、運転が停止していない、と思いがちだが、運転後に結露などがたまったエアコン内部を乾燥させカビが生えないようにする大事な機能（電気代は機種により異なる）。一連の作業を終えれば自動でオフになるのでぜひ活用してほしいとのこと。