今から１００年以上前の１９世紀後半に、ＱＯＬ（クオリティ・オブ・ライフ＝生活の質）を追求したウィリアム・モリス（１８３４～１８９６）。芸術家として活躍し、詩人、作家、社会運動家としても知られる彼の展覧会『ウィリアム・モリス 原風景でたどるデザインの軌跡』が、６月２６日より「奈良県立美術館」（奈良市登大路町）でおこなわれる。

ウィリアム・モリスと言えば、「モダン・デザインの父」とも称され、今なお愛される美しい壁紙や、織物、建築、出版の仕事が有名だ。彼はなぜ、こうした事業に邁進したのだろう？ その理由は、世界に冠たる大帝国として繁栄していた１８世紀後半の彼の祖国・イギリスの状況下にあった。産業革命が進んだ当時、さまざまな品物が大量生産されるようになったが、その反動として多数の粗悪品が出回ることに。

モリスはそうした状況に反旗を翻し、職人の手仕事に重きを置いた「アーツ・アンド・クラフツ運動」を先導。この理念は「モダン・デザイン」の源流であり、彼の精神は現代にも脈々と受け継がれている。

「住まい」「学び」「働いた場所」など、その時々の環境と深いつながりをもったモリスの制作活動。本展では、そんなモリスの作品（壁紙、織物、書籍デザインなど）４５点と、彼の仲間たちの作品（壁紙、椅子、タイル、ランプなど）３５点、資料映像などを出展する。

また、大阪芸術大学教授の写真家・織作峰子が撮影したモリスにちなむ風景写真２１点も展示され、モリスの生涯と軌跡が分かりやすく紹介される。インテリアのヒントがいっぱい詰まった展覧会となっており、部屋の模様替えを検討中の人にもおすすめしたい。期間は６月２６日から８月２９日まで、一般１２００円。

文／小吹隆文（美術ライター）