鹿児島県の奄美大島で、独自の絵画世界を作り上げた画家・田中一村。その画業を紹介する展覧会が、「美術館「えき」ＫＹＯＴＯ」（京都市下京区）で開催される。

明治４１年（１９０８）に木彫家の父の下に生まれた田中は、幼少期から才能の片鱗を見せ、７歳で父から「米邨（べいそん）」の号を与えられた。大正１５年（１９２６）に「東京美術学校」に入学するまでは、順風満帆の人生だったと言えるだろう。ところが、わずか２カ月で同校を退学することになる。

その後数年間を、中国の南宗画に由来する江戸時代中期以降の画派・南画家として過ごし、やがては南画と決別するなど波乱の時期を迎えた（栃木～東京時代）。

その後３０歳で千葉に移住した彼は、約２０年にわたり、風景や動物の写生に明け暮れた。３９歳で念願の画壇デビューを果たし、名前を「米邨」から「一村（いっそん）」に改名して制作に励むも、日展や院展への挑戦はことごとく落選する（千葉時代）。

ついに中央画壇との関係をも絶った彼は、新天地を求めて奄美大島に移住。昭和５２年（１９７７）に６９歳で亡くなるまで、同地で黙々と制作に励んだ（奄美時代）。その作品は没後に高く評価され、現在では押しも押されもせぬ地位を築いている。

本展では、この３つの時代に沿って展覧会を構成。田中一村の起伏に富んだ画家人生を回顧する。亜熱帯の自然を描いた奄美時代の作品は、ほかの日本画にはない濃密な空気をまとっている。熱狂的にハマる人がいるのも納得だ。５月１２日より開催、一般１１００円。同館は臨時休業中だが同日より再開する。

取材・文／小吹隆文（美術ライター）