「ねぇ、お母さん！ どうして少し前までエスカレーターは『関東は左側』なのに『関西は右側』に立ってたの？」。阪神電鉄「新開地駅」（神戸市兵庫区）のエスカレーターに設置されたアイキャッチＰＯＰが、ＳＮＳで話題に。

「関西人のセンスか」「これは止まっちゃう！」など注目を集まっていることについて、阪神電気鉄道の担当者に訊いた。

親子の会話形式で「お願い」をユーモア溢れる内容に

２０２０年１１月から同駅エスカレーター側に設置しはじめたというこのＰＯＰ。担当者は「これまで阪神電鉄では大きな事故はないのですが、大きな事故が起こってからでは遅い。事故なく安全に利用してもらえるよう啓蒙活動の一環としてスタートさせました」と、そのきっかけを話す。

エスカレーターを上っていくと、関東と関西のエスカレーターの立ち位置に関する娘の疑問に、母が「そうねぇ、お母さんが思うには関東に対抗意識があったんじゃない！ 『阪神−巨人』のようなものよ！ （知らんけど･･･）」と答えるＰＯＰが現れる。

その後「ねえ、お母さん！ いつまでこのアイキャッチ続けるの？」（娘）、「みんながエスカレーターで立ち止まるか、このアイキャッチの担当者が、悪ふざけして新開地駅長から怒られるまでよ。」（母）というＰＯＰで締めくくられている。

上から目線での指示ではなく、あくまで利用者と同じ目線に立ってお願いしている内容や、思わずクスっと笑ってしまうユーモアさで、同駅を利用する人だけでなくＳＮＳ上でも多くの人が目を留め、今一度エスカレーターの利用方法について考える機会となったようだ。

これまでも２０種以上のＰＯＰを設置してきた「新開地駅」

今回のようなＰＯＰをこれまで２０種類以上設置してきた同駅。景観の一部にならないよう、また見る人を飽きさせないように月に１度ほど変更しているそうで、今回話題になった会話形式のものは、実際にＰＯＰを見て会話をする親子を、担当者が偶然見かけたことがきっかけで思いついたものだという。

両側に立って利用するよう呼びかけているものについては、「両側を利用するほうが、移動効率がいいのはもちろんなのですが、実は身体に障害がある方には、右側もしくは左側しか手すりを持てないなど、事情がある方もいらっしゃいます。なので、『エスカレーターは両側に立ち止まる乗り物』だという認識を持って欲しい」と話す。

そして、「啓蒙の甲斐があってか、ラッシュアワーには難しいですが、昼間の時間帯などはエスカレーターを歩く方は明らかに減りました。お急ぎの方は階段を使ってくださっていてうれしいです。みなさん怪我をしないようにご利用ください」と、利用者の意識の変化について実感しているという。これからも同駅では、エスカレーターの安全な利用を呼びかけるＰＯＰの設置を続けていく。

取材・写真／野村真帆