８０歳を超えてから世界のアートシーンで再ブレイクし、日本でも写真集が大増刷されている写真家ソール・ライター（１９２３−２０１３）。巡回展『永遠のソール・ライター』が、２月１３日から「美術館『えき』ＫＹＯＴＯ」（京都市下京区）で開催される。

１９５０年代からファッション写真家として活躍するも、１９８１年に表舞台から姿を消してしまったライター。彼が目をむけたのは自宅兼アトリエのあるＮＹの街角だった。作品には、窓やガラス越しに佇む人々、雨や雪の降る街並みなど移ろいやすいもののスナップが多く、街路での偶発的なアングルを切り取ったものも。

その独特の視点、大胆な構図とともに、赤い傘や青いスカートなど鮮やかなモチーフが目を引く写真も印象的で、画家を目指していた天性の色彩感覚は「カラー写真のパイオニア」とも称されている。

２００６年に出版された初の写真集が世界で注目され、その後、彼の哲学的な言葉や半生を追ったドキュメンタリー映画も公開。２０１７年からの日本初の巡回展に合わせて出版された写真集は、刊行１年で累計約３万５千部を突破し、異例のベストセラーとなった。

ライターの死後も膨大な作品の大半は未整理のままで、現在もアーカイブ化など新たな作品の発掘作業が続けられているという。同展では、カラー作品、妹・デボラを撮影したシリーズほか、セルフポートレートや絵画作品、スケッチブックなど約１８０点を通して、彼の創作の世界に迫る。

また展覧会に関連し、「京都シネマ」（京都市下京区）で、ドキュメンタリー映画『写真家ソール・ライター 急がない人生で見つけた１３のこと』（日本公開２０１５年）が３月５〜１１日に上映予定。展覧会の期間は３月２８日まで。料金は一般１０００円。

文／塩屋薫