商業施設「なんばパークス」（大阪市浪速区）で、アバターロボットを遠隔操作し、店での買い物が体験できる、関西初の取り組みが期間限定で実施されている。

バッグやゴルフウェアなどを扱うブランド「ＢＲＩＥＦＩＮＧ（ブリーフィング）」で１２月から実施中で、店内を自由に動けるアバターロボットの上部モニターには、ユーザーの顔が映し出される仕組みだ。

ユーザーはパソコンで専用サイトからアクセスし、店員と会話しながら、進行方向や上下の首振り、ズーム、音声を操作。誰でも簡単に使えるよう衝突防止機能も作動する。

このロボット「ｎｅｗｍｅ（ニューミー）」は空間的・身体的な制約を超えたリアルな世界とのつながりをめざし、「ａｖａｔａｒｉｎ（アバターイン）」（本社：東京都中央区）が開発。２０１９年秋のリリース以来、水族館や小学校などに導入され、コロナ禍以降は医療現場での需要が高まっているという。２０２１年の４月からは順次、全国各所で常設予定だ。

従来のネットショッピングやＺｏｏｍとの違いについて、同社ソリューション部の松尾美奈さんは、「２次元での受け身のような感覚よりも、お客さまが自ら動いて情報を取りにいけると思います。お店の立体感をいかし、偶然目にした棚や壁にある商品との出会いも楽しんでいただけるのでは」と話す。

これまでは、店員からの詳細な商品説明を受けたいというユーザーが多く、「会話が弾んだことで、次回は実際にお店にも行きたいというお声もいただいています」と松尾さん。

同店では、素材や機能にこだわったビジネスバッグなどを購入したいという４０～５０代男性らの利用があり、店員はよりリアルに色味や質感が伝わるよう、表現の工夫をしたアバター接客を心がけているという。

同店での実施は２５日まで。各日１２時～１３時、１６時～１７時の事前予約制。パソコンから「ａｖａｔａｒｉｎ」の公式サイトで無料登録し利用できる（同店では購入商品の送料は無料）。店舗の営業は１１時～２１時。

取材・文・写真／塩屋薫