大阪のメインストリート・御堂筋の通行人から「三津寺さんが動いてはる」「ほんまや！」の声。道頓堀からすぐの真言宗「三津寺（みつてら）」（大阪市中央区）の本堂が、そのまま敷地内の南へ移動したのだ。

「みってらさん」と親しまれる同寺のＳＮＳでは、「三津寺 本堂 行きます！」と、人気アニメ『機動戦士ガンダム』のアムロの名台詞風に工事風景の写真を掲載。実は、こちらの本堂は創建７４４年以来の長い歴史のなかで、江戸末期・文化５年に再建され、昭和２０年の大阪市内が焼け野原になった大空襲でも戦火を逃れた貴重な建物だ。

その姿を次世代へ伝えるべく、今年１月から改築がはじまっており、庫裏（くり）や山門は解体。９月１６日から本堂をそのままの状態で移動させる１回目の曳家（ひきや）を実施し、レール上を５分で約７０センチ動かし、２日間で南へ約１５メートルの移動が完了した。

改築後の庫裏建物には、カフェスタイルの茶室やワークショップの部屋、ギャラリーなどを設け、敷地内の一部には民間のテナントも入る予定。またよりアクセスしやすいように、新たな山門は御堂筋側に建立し、２０２３年４月の完成を目指している。

副住職の加賀俊裕さんは「改築を終えた際には、もっと気軽に寄っていただき、今まで仏教に接点がなかった方や日常の中で苦しみを抱えている方の心の支えになるきっかけの場になれば」と話し、大阪の歴史・文化の魅力を発信する存在を目指すという。

現在、寺務や絵写経の会は、難波・千日前の「三津寺墓地」管理棟で実施。また、本堂の仏様の一部は「大阪市立美術館」（大阪市天王寺区）の『コレクション展 大阪の仏像』で展示されている。

同展では、御本尊の「十一面観世音菩薩」（１７世紀）をはじめ、「地蔵菩薩」（１０世紀）、「毘沙門天」（１２世紀）を間近で鑑賞できる貴重な機会となっている。期間は１０月１１日まで。料金は一般３００円・高大生２００円・中学生以下は無料。

取材・文／塩屋薫　　写真／バンリ