新型コロナウイルスによる自粛から、少しずつ復活に向けて動き出した関西の小劇場。なかでも神戸市が設置する「神戸アートビレッジセンター」（神戸市兵庫区）・通称ＫＡＶＣ（かぶっく）は、３月から５月末までの臨時休館を経て、６月末には関西在住の世界的マイム俳優・いいむろなおきのソロ公演で、演劇公演を再開した。

同施設は、小劇場、ミニシアター、アートギャラリー、アトリエなどを有する、地元カルチャーを支える複合アート施設。民間の劇場と違い、公共の施設だからできること、意識していることはあるのか？ ＫＡＶＣ館長の大谷燠（いく）と、舞台版『ハイキュー！！』などを手掛ける演出家で、同館のプログラム・ディレクターを務めるウォーリー木下に話を訊いた。

コロナ禍での再開「発見がすごく多かった」（木下）

演劇公演をいいむろのソロ公演で再開したＫＡＶＣ。劇場のプログラムを企画する木下は、この演目で再出発した理由を「舞台上の人に、できるだけストレスがかからない作品だから」と明かす。

「実際にお客さんを入れたら、どんな問題が起こる可能性があるかを、劇場を再開したときに、まず確認したいと思ったんです。パントマイムなら一切しゃべらない上に、ソロ公演なら（舞台上の）ソーシャル・ディスタンスを気にしなくてもいいので（笑）、いいむろさんにお願いしました」。

公演は客席を３分の１まで減らし、当日パンフレットも印刷物を手渡しするのではなく、デジタル版だけに。この試みを通して、観客が安心できつつも、舞台を観る喜びも損なわない安全対策を探る糸口が、いろいろ見えてきたという。

「アンケートを見ると、客席は『逆に寂しくなるから、こんなに空けなくていい』というので、ガイドラインを遵守しても、お客さん側の感覚からすると１席ずつ空ければ十分だとわかりました。当日パンフも、思ったほど紙の物にこだわる人もいませんでしたし。今の時代、お客さんの意識も変わってきてるんだなあという発見が、すごく多かったです」と木下は振り返る。

また、休館中に「公共」のあり方について、こんなことも考えたという。

「ＫＡＶＣのようなアートセンターって、人が通り過ぎないとどんどんホコリがたまる。いろんなジャンルのアーティスト、いろんな立場のお客さんが出入りして、誰が作って誰が見るってことも関係なく、多様なものが日々ミックスされていく場所。それって『公共』というものに、そもそも求められていることだと思うんです。ＫＡＶＣはもともとそういう場所でありたいと思ってたけど、コロナを経たことでより強固に、みんなが通り過ぎやすい環境を作っていきたいと、そういう目標が生まれましたね」。