江戸時代の絵画史に一石を投じる展覧会が９月１２日から開催されている。「あべのハルカス美術館」（大阪市阿倍野区）の『奇才－江戸絵画の冒険者たち－』だ。

本展は、江戸時代の絵画を従来の定説ではなく「奇」の系譜から読み直す。いや、「奇」の追求こそ江戸絵画の主流だったのではないかと考えたもの。

かつて江戸時代の絵画は流派ごとに語るのが普通で、各流派の様式からはみ出した者は異端とされてきた。しかし１９６０年代末頃から異端の画家たちを「奇想の系譜」として見直す動きが出てきた。

彼らの斬新で自由な発想、既成概念を打ち破る表現を積極的に評価するようになったのだ。また１９７０年代から全国各地に美術館・博物館が新設されると、郷土に埋もれた個性的な画家たちが次々に発掘され、現在に至っている。

本展では、京都・大坂・江戸の三都はもちろん、諸国で活躍した奇才も含めた３５作家が集結。たとえば、国際的に評価の高い作家として、伊藤若冲、長澤蘆雪、曽我蕭白、歌川国芳がおり、三都以外の作家では、松前（北海道）の蠣崎波響、長崎で生まれ鳥取で活躍した片山楊谷などがいる。

また、従来の説ではメインストリームの作家である俵屋宗達、尾形光琳、円山応挙を、あえて「奇」の作家として再解釈しているのも斬新だ。彼らの研究がさらに進めば、江戸時代の絵画史は塗り替えられるかもしれない。その意味で本展にかかる期待は大きい。期間は１１月８日まで、料金は一般１４００円。

文／小吹隆文（美術ライター）