宝塚歌劇団宙組男役スター・桜木（さくらぎ）みなと。彼女にとって「梅田芸術劇場シアター・ドラマシティ」（大阪市北区）での初主演作『壮麗帝』が、８月１４日に開幕した。

今作は３月２８日に東京・日本青年館ホールで開幕し、順次大阪で上演予定だったが、新型コロナウイルス感染拡大の影響で延期。今回、大阪のみでの公演となり、感染防止対策を徹底し、公演関係者全員のＰＣＲ検査で陰性を確認後の上演となった。

ノーブルかつ爽やかな持ち味にくわえ、近年は悪役も着実にこなす成長を見せてきた桜木が演じたのは、オスマン帝国の最盛期を築いた皇帝スレイマン。冒頭から華やかな剣の踊りで魅せ、男役冥利に尽きる演出を堂々とこなす。歩き方から貫禄を漂わせ、民を想う優しさも兼ね備えた魅力的な王を創り上げた。

スレイマンは奴隷あがりのイブラヒム（和希そら）を大宰相に任命するなど、有能な人材を活かす柔軟な人物。この２人の関係性が物語の大きな軸となっていて、まさに兄弟のように歩んできた桜木と和希との信頼があってこその感動を呼ぶ。歌唱力の高い２人が力強いハーモニーを聴かせるデュエットも「耳福」だった。

奴隷でありながら側女として献上され、スレイマンの寵愛を受けるアレクサンドラ（ヒュッレム）役は遥羽（はるは）らら。スレイマンの苦しみを取り払おうとする姿が健気だ。

ハレムの女同士の争いはこの時代ならではで、スレイマンの母・凛城きら、スレイマンの第一夫人・秋音 光（あきねひかる）と男役が女性に扮し、美しさと凄みを印象づけた。また安定感のある男役スター・鷹翔千空（たかとちあき）はスレイマンに敵意をむきだしにするアフメト役で、ロック調のソロナンバーを披露。専科の悠真 倫が語り部として長きにわたる物語を温かく見守る。

宙組の舞台への熱いスピリットと演技力が壮大な物語にマッチし、豪華絢爛なオリエンタルロマンに浸れる世界観を生みだしていた。公演は８月１８日まで。なお、千秋楽の公演（１５時開演）は全編ライブ配信を実施する。「Ｒａｋｕｔｅｎ ＴＶ」および「Ｕ－ＮＥＸＴ」にて、視聴料は３５００円。販売は８月１８日１４時まで。

取材・文／小野寺亜紀