交通安全啓発看板「飛び出し坊や」発祥の地・滋賀県。先日、ミュージシャンの西川貴教風・飛び出し坊やが発見され話題となったばかりだが、今度は新型コロナウイルスの影響で注目を集めた妖怪・アマビエバージョンが出現した。

制作したのは、湖畔の宿「琵琶レイクオーツカ」（滋賀県大津市）の支配人であり、飛び出し坊やマニアでもある山極明宏さん。街中の飛び出し坊やの写真を集め、９年間で約１０００枚を撮影。前職のホテルでも飛び出し坊やを集めた展示会を開いていたほど、生粋の飛び出し坊や好きだ。

しかし、制作するのは今回が初めて。アマビエバージョンを作った理由として、「世間がコロナで落ち込んでいるなか、何か出来ることはないかとホテルスタッフ皆で考え、疫病退散と交通安全を願って作りました」と話す山極さん。業務の合間に、約１カ月ほどかけて全員で制作。

パステルカラーでカラフルに仕上げたという飛び出しアマビエ（服はホテルの作務衣）。表はアマビエさまだが、裏側はアマビエに扮した坊やというユニークな作りとなっている。そのため、計６０時間と思いのほか時間がかかったそう。

目撃した人からは、「表と裏の顔がちがってかわいい！」「斬新」など声が届いているそうで、現在は同ホテルの玄関前に設置しているが、夏の湖水浴シーズンはホテル前道路に移動する予定だという。

山極さんは、「今回でコツをつかんだので、今度はまた違う飛び出し坊やを作れたらなと思います。ただホテル業務が優先ですが（笑）。飛び出し坊やのアマビエさまバージョン、なかなかないと思うのでぜひ見に来てくださいね」と呼びかける。

まさかの自粛時間にバラエティ豊かな「飛び出し坊や」が続々と出現してきているという滋賀県ならではの実態･･･。まだ、隠れている新しい「飛び出し坊や」があるかも？ 見つけたらご一報ください。

取材・文／小田切萌