夏直前の６月、淡路島の人々の楽しみの一つである「ホタル観賞」。今年も幻想的なホタルの舞いが６月２日から目撃され、見頃は約２週間とされている。

都会では今では観ることが出来ない貴重な昆虫だが、島内で多くのホタルを鑑賞できる三大名所として、「成相渓谷」、春の桜や秋の紅葉が美しい「諭鶴羽ダム」（以上は南あわじ市）、島内唯一の滝の名所「鮎屋の滝」（洲本市）が有名だ。川沿いの草木周辺を飛び回り、そっと手のひらをさしだしてしばし静止していると、ホタルが止まり光を放つことも。

洲本温泉旅館「海月館」の栗原昌広さんは、「ホタルが光を放つのは求愛行動。毎年６月中旬がピークで、曇りで、蒸し暑く、無風状態の日に乱舞します。葉や草木に留まって光っているのはメス。オスはメスを見つけると求愛を始めます。まさにナンパですね。夜の１９時半頃から２１時頃までがもっともお薦めで、何百ものホタルの乱舞が見られます」と見どころを教えてくれた。ちなみに２１時以降はカップルが成立し、草木の上で静かに光を放つ姿を鑑賞できる。

ホタルの生態を守るために捕獲はもちろん、光を照射するなどの行為は控えて、幻想的な景色を静かに満喫を。いずれの場所も入場無料で、諭鶴羽ダムと鮎屋の滝は駐車場あり。