１９世紀末から２０世紀初頭のオランダで活躍した画家・版画家・デザイナーのサミュエル・イェスルン・デ・メスキータ（１８６８〜１９４４）。彼の日本初の回顧展が「西宮市大谷記念美術館」で６月１日よりおこなわれる。

開催が延期になっていた同展は、先の東京展で約４万８千人を動員し話題に。同館の再開にともない６月２７日までの会期となるが、電話で日時を予約しての観覧となり、１日の入館者は５００名までに抑えるという。予約は５月１５日より受付中で、入館希望日時の１時間前まで。

メスキータはポルトガル系ユダヤ人家庭に生まれた。学生時代に建築、エッチング、バティック（ろうけつ染）、木版画などを学び、卒業後は画家、版画家、装飾美術のデザイナーとして活躍する。また、美術学校で多くの学生を指導しており、だまし絵で世界的に有名なＭ.Ｃ.エッシャーもその一人である。

メスキータ作品の最大の魅力は、木版画に見られる力強さだ。切れ味鋭い線描、大胆な構図、明暗の強烈なコントラストを、装飾性と共に表現している。また、ドローイングではシュルレアリスムのオートマティズム（自動筆記）や表現主義に通じる作風を示しており、この分野の先駆者と言える。

ユダヤ人だったメスキータは、１９４４年１月３１日に妻、息子とともにナチスに拘束され、同年２月１１日にアウシュヴィッツで殺されている。アトリエに残された膨大な作品はエッシャーや友人たちが決死の覚悟で救出し、戦時中も命がけで守り抜いた。近年、彼のカタログレゾネ（全作品目録）が出版されるなど、ヨーロッパで再評価が進んでおり、本展はその機運を受けての開催となる。料金は一般１０００円。公式サイトには、学芸員による作品解説動画も。

文／小吹隆文（美術ライター）