新型コロナウイルスにより開催が延期されていた「大阪市立美術館」（大阪市天王寺区）の『フランス絵画の精華展』が、５月２６日から開催される。

フランス絵画史のなかでも１７世紀から１９世紀後半（印象派誕生前夜）にフォーカスした興味深い企画。同館の再開により、８月１６日まで会期も延長される。

１７世紀にフランス絵画の発展を支えたのは、ルイ１４世の下で創設された王立美術アカデミーである。美術史的には「古典主義」の時代で、プッサンなどが活躍した（本展では、ルイ１４世が大王と呼ばれたことにちなみ「大様式」と呼ぶ）。続く１８世紀はより軽やかで優雅な「ロココ様式」が登場。「雅宴画」というジャンルを生み出したヴァトーや、ロココを代表する画家ブーシェなどが有名だ。１８世紀末のフランス革命やナポレオンの対外戦争を経た１９世紀には、「新古典主義」のアングル、「ロマン主義」のドラクロワなどが活躍、そして「近代美術の父」と呼ばれるマネへと続く。

本展では、こうしたフランス絵画３００年の歩みを、油彩画７１点、素描１８点でたどる。日本では印象派の人気が突出しているが、本展を見ればより大きな枠組みでフランス絵画史を理解できるだろう。なお、美術館にお出かけの際は、マスク着用、手洗いの徹底、他者と距離を取っての観覧などのマナーをお忘れなく。

文／小吹隆文（美術ライター）