よく見るあの「アマビエ」、実は京都大学の所蔵品

2020.4.27 18:00

『肥後国海中の怪』（京都大学附属図書館所蔵）

(写真3枚)

突如、アマビエという妖怪が注目を浴びている。江戸時代に半人半魚で光り輝く姿で海から現れ、豊作や疫病の予言をしたという逸話が伝えられる妖怪だ。「もし疫病が流行ったら私の姿を描き写して人々に見せよ」と言ったとされ、新型コロナウィルスの蔓延により、「疫病退散にご利益があるというアマビエの力を借りよう」とＳＮＳで話題となった。

このアマビエのイラストがどんどん拡散される裏に、見逃されているルールがある。「二次利用」という、インターネットの普及で生まれた公共データの活用に関する取り組みだ。アマビエが描かれた瓦版の資料を所蔵する、京都大学附属図書館職員に話を聞いた。

原資料が不明確な状態だったアマビエ

「アマビエ」は江戸時代後期に肥後の国に生まれたといわれており、挿絵つきで取り上げられた瓦版のイラストが、形を現代に伝える貴重な資料。京都大学貴重資料デジタルアーカイブから見ることができるのだが･･･。

「ＳＮＳで２月頃からアマビエがどんどん広がっていたのですが、京都大学附属図書館所蔵の資料の写真が所蔵館の表示のないまま載せられているという状態でした」（同館職員）

この資料は二次利用自由だが、その際は所蔵館を明示するという決まりがある。「所蔵館を示して当館所蔵のオリジナル資料の画像にたどり着き、デジタルアーカイブを活用していただきたいという思いや、暗いニュースが多いなか、少しでもみなさんに楽しんでもらいたいという思いから担当者がツイートしました」といい、３月６日に初めてＳＮＳ上で「アマビエ」の所蔵を明記し投稿したという。

新型コロナウイルス感染拡大防止のため、利用者のみなさんにはいろいろとご迷惑をおかけしております。
疫病の際に絵を描いて見ると良いとされる妖怪アマビエを置いておきますね。貴重資料デジタルアーカイブで公開されておりますのでご活用ください。https://t.co/CR33QLq7WI pic.twitter.com/I5xu6IIJhN
— 京都大学附属図書館 (@kumainlib) March 6, 2020

チーズトースト、護符、厚生労働省のロゴにも

このツイートも後押しし、アマビエのイラストやモチーフにしたお菓子などをつくる「#アマビエチャレンジ」のムーブメントが生まれた。イラストを使ったリアリティたっぷりなクッキーやトーストを制作する人も登場。

兵庫県西宮市の「廣田神社」ではアマビエの護符を配布したり、厚生労働省の感染予防拡大防止を呼びかけるロゴにも登場したりと、どんどんと「疫病から守る妖怪」としての地位を確立していっている、といっても過言ではない。デフォルメしたイラストもどんどん生まれて和菓子や漫画にまで発展しており、勢いは留まるところを知らない様子だ。