本格的な受験シーズンに入り、ＪＲ西日本・奈良地区の職員らが１月１０日と１１日の２日間、ＪＲ奈良駅と王寺駅の改札前で受験生を応援。「合格祈願きっぷ」を配布する。

この『受験生応援プロジェクト』は２０１２年から実施され、今回で８回目。２０１７年までは、かつて関西線を走行していたＳＬが坂を上る際に車輪が空回りしないよう使用した「すべり止めの砂」を配っていたが、今年は初となる「合格祈願きっぷ」が受験生やその親たちに配られた。

終着駅「合格」と書かれたこの切符には、「頑張ったナラ　良い結果シカない（奈良電気区　区長）」「完全燃焼！頑張れ受験生（奈良駅長）」「頑張った先に新しい未来は待っている。あきらめず最後まで駆け抜けて！（王寺駅長）」と各駅長、各区長たちが独自で考えたという熱い応援メッセージが台紙に添えられている。

この切符を配布する職員も乗務員や駅員、線路の補修作業員など幅広い部署から集まり、まさに奈良地区の職員が一丸となって受験生を応援。関西のＪＲ各駅で、さまざまな受験生応援がおこなわれているものの、ここまでの規模はほかに無いという。

ＪＲ奈良駅員の里山耕平さんは、「受験生はすごく緊張していると思う。受験に向かう際、この切符とともにＪＲのみんなが応援していると思ってもらい、その緊張を少しでも和らげてもらえれば」と気遣った。

この合格祈願きっぷは１０日、１１日の２日間（１１日は朝９時～昼３時まで）、ＪＲ奈良駅改札付近とＪＲ王寺駅中央改札付近で配布。各日各駅５００枚（計２０００枚）限定。

取材・文・写真／いずみゆか