２０１８年に人口減少数が全国ワースト２位となり、汚名返上を狙う神戸市。そのひとつとして１２月２８日、神戸にゆかりのある２５歳前後の若者５００人を集める大規模な同窓会が開催される。

このイベントを発案したのは、２０１９年６月に神戸市が民間から採用した大橋秀平さん。「若者に選ばれるまち」を掲げた神戸市が導入した「ＰＲプランナー」だ。

神戸の魅力発信のために新企画を創り出すことが目的の同職。大橋さんは人口減少について考えるうち、「若者が神戸に住み続ける理由・出ていった理由を知らなければ始まらない。そのなかにこそ若者に選ばれるための要素がある」と気づいたという。

忘年会などで「住んでいる人」と「出ていった人」が集まり、顔を合わせる機会が増える年末年始。大橋さんは、「居酒屋で出る言葉が本音だと思うんです。でも普通、行政はそこにアクセスできない。だから同窓会という形でその場を作りました。いわば『イベント型の公聴』です」と話す。

とはいえ、主役は若者たち。参加者から募った実行委員が内容を企画し、当日は子どもの頃に流行したゲームや漫画の体験コーナー、区対抗のゲーム大会などに加え、神戸市出身のお笑いコンビ・フースーヤも出演する。

市内・外から各２５０名規模での参加者を想定。いかに若い世代から生の声や本音を集められるかが、神戸市の人口減少を食い止めるカギとなるだろう。

今回の『神戸市同窓会ＢＥ ＫＯＢＥ ＃２５（ビーコウベ ニジュウゴ）』への参加は、神戸市内の小中高校、大学（短大、専門学校含む）を卒業した２３～２６歳（１９９３年４月２日～１９９６年４月１日生まれ）が対象。参加料は２５００円で、申し込みは１２月２５日まで。会場は、「デザイン・クリエイティブセンター神戸」（通称ＫＩＩＴＯ／神戸市中央区）。

取材・文・写真／合楽仁美