武井壮、小杉竜一がＭＣをつとめる『戦え！スポーツ内閣』（ＭＢＳ）に、阪神タイガースの西勇輝投手と梅野隆太郎捕手が出演。２７日におこなわれた収録では、タイガース１年目のシーズンを終えた西投手が、女房役の梅野捕手に寄せる信頼を語った。

西投手は、２０１８年のシーズンオフにＦＡ（フリーエージェント）を行使してオリックス・バファローズから阪神タイガースへ移籍。今季チーム最多となる１０勝（６敗）をあげ、セ・リーグでのＡクラス入りにも貢献。先日発表されたゴールデングラブ賞では、梅野捕手とともに受賞。タイガースの投手としては史上初の同賞受賞となった。

西投手にとって、今シーズンの活躍には梅野捕手の存在が大きかったようで、「梅野捕手のすごいところ」について質問された際は、「どんな球でも体を張って、後ろに逸らさないキャッチング。どこに投げても捕ってくれる。（自分の登板時は）一度も後ろに逸らしていないじゃないですか。オリックスのときは、みんな梅野のことをゴールキーパーと言っていましたから。阪神は、藤浪、青柳とかコントロールが悪いピッチャーが多いけど、全部とめていたので」と、鉄壁の守備を賞賛した。

またプライベートをともにすることも多く、「ずっと一緒にいます。（食事も）梅野としかいっていない」とベッタリ。それを聞いて番組出演者のナジャ・グランディーバは「梅野としか･･･？」と興奮する場面も。

ＶＴＲで出演した青柳晃洋投手からも、「僕は西さんがロッカーの隣なんですけど、ずっと梅野さんが座っている」という証言があがった。一方、同じくＶＴＲ出演した高橋遥人投手は、西投手がＳＮＳに梅野捕手と一緒にいるところをよく載せていることについて、「僕とも、もっと写真を撮ってほしい」とふたりの仲に嫉妬した。

西投手は、梅野捕手に直してほしいところは「ない」と言うほど絆が深い。来シーズンも頼れる女房役とバッテリーを組み、「自分が（チームを）引っ張って優勝したい」と２００５年から遠ざかっているリーグ優勝を誓った。この模様は１２月１１日・夜１１時５６分から放送される。

取材・文／田辺ユウキ