奈良市の東大寺境内にある「手向山八幡宮」（奈良市）で、例大祭『転害会（てがいえ）』が１０月５日に開催。神輿・御鳳輦（ごほうれん）を創建当時から唯一残る国宝の門「転害門」まで担ぐ渡御行列がおこなわれ、神輿の担ぎ手らが、喜びを語った。

２年前に新しくなった御鳳輦は、この日「手向山八幡宮（たむけやまはちまんぐう）」を出発し、「東大寺大仏殿」「正倉院」を経て、「転害門（てがいもん）」へと約１時間かけてたどり着いた。

御鳳輦の担ぎ手は、縁者と一般の応募者で構成。そのひとり、東大阪市在住の中尾民平さんは、「１２名で担ぐのですが、かなり重いので途中で交代しながら来ています」と説明する。

さらに「転害門をくぐるタイミングで担ぐことができ、その瞬間に運よく立ち会えてうれしいです」と喜びをかみしめた中尾さん。

また、「手向山八幡宮」から「大仏殿」まで担いだという地元・奈良市の花澤茂人さんも「非常に光栄な気持ちです」と、みな神輿とその歴史の重みに感慨深げだった。

大仏造立のため「東大寺」の鎮守として「宇佐八幡宮」（大分県）より八幡大神を勧請し、「手向山八幡宮」が創建（７４９年）されてから、１２７０年の節目の今年。昭和３５年を最後に途絶えていた渡御が、６０年ぶりの復活となった。

取材・文・写真／いずみゆか