岡山県備前市の伊部地域を中心に生産されてきた備前焼。その魅力を紹介する展覧会『Ｔｈｅ 備前—土と炎から生まれる造形美—』が、「ＭＩＨＯ ＭＵＳＥＵＭ」（滋賀県甲賀市）で１２月１５日までおこなわれる。

備前焼は釉薬を一切使わない「焼き締め」の技法で作られるやきものだ。それゆえ窯のなかで偶然生じたさまざまな景色に特徴があり（模様の出方によって、窯変、緋襷（ひだすき）、牡丹餅、胡麻、桟切などに分類される）、古くから日本人に愛されてきた。やきものは「土と炎の芸術」と呼ばれるが、シンプルながら奥の深い備前焼は、その真骨頂と言っても過言ではない。

本展は３つのテーマで構成される。「１章　源流としての備前焼」では桃山時代から江戸時代に焼成された茶の湯の器を中心に、中世の作品も含めた４４件で古備前の魅力を紹介。「２章　近代の陶芸家と備前焼」では、備前焼作家として初めて人間国宝に選ばれた金重陶陽や、古備前に魅せられて作陶に取り組んだ藤原啓ら近代の６作家・４４件を、「３章　現代の備前焼」では、独自の素材と造形で表現の可能性に挑戦する現代陶芸家９名の作品６１件が展示される。

備前焼は渋い風合いが魅力だが、それゆえ敬遠する人がいるかもしれない。しかし古備前から現代作家までを網羅する本展を見れば、食わず嫌いも一変するだろう。時代を超えて愛される備前焼の世界を満喫する絶好のチャンスだ。料金は一般１１００円。

文／小吹隆文（美術ライター）