１９７３年から４５年間にわたり、『ＰＥＲＳＯＮＡ』と題したポートレイト写真を撮り続けてきた写真家・鬼海弘雄（１９４５～）。その「最終章」と銘打たれた個展が、９月７日より「入江泰吉記念奈良市写真美術館」（奈良市高畑町）でおこなわれる。

鬼海の撮影スタイルはきわめてルーティンだ。撮影に出かけるのは午前１０時。装備は、ハッセルブラッドという中判カメラと、数本のブローニーフィルムと露出計のみ。撮影場所は東京・浅草の浅草寺。境内に陣取ったら、撮りたいと感じる人をひたすら待つ。目の前を何千人もの人が行き交い、その中から日に１人か２人に声をかけ撮影させてもらう。たまに３人の日もあるし、１人も撮らない日もある。

１９７３年にこのシリーズを始めて以来、彼が撮影した人物は１０００人を超える。どの人物も個性が際立っているが、あからさまにエキセントリックという訳ではない。素の人物それ自体が存在感を放っているのだ。「ＰＥＲＳＯＮＡ（ペルソナ）」とは劇中の登場人物や仮面を被った外面を指す言葉だが、鬼海の眼は仮面の奥に潜む人間の真の姿をあぶり出す。それゆえ彼の作品には、ある種の気高さ、荘厳さがにじみ出ているのだ。

本展では２００６年から２０１７年に撮影されたものを中心に１１３点を紹介する。ひとりひとりと対話するように、じっくりと人間観察をしてほしい。なお、展覧会初日には鬼海と百々俊二館長によるギャラリートークも開催される。期間は１０月３０日まで、料金は一般５００円。

文／小吹隆文（美術ライター）