昆虫の生態、能力、多様性、昆虫研究のイロハを、約３万５０００点の標本と、映像、パネルなどの資料で紹介する特別展『昆虫』が、「大阪市立自然史博物館」（大阪市東住吉区）で９月２９日まで開催されている。

まず驚かされるのは、全長約２メートルの巨大昆虫模型。ミツバチ、オオクワガタ、ミンミンゼミ、オオムラサキチョウの４体があり、あまりの精巧さと迫力にドギモを抜かれる（ちびっ子はビビっちゃうかもね）。

さらに先へ進むと、そこはめくるめく昆虫標本の世界。展示はただ標本が並んでいるだけではなく、映像やパネルでその生態が分かりやすく解説され、子どもでも飽きることなく楽しめる。昆虫研究のコーナーでは昆虫採集のテクニックも紹介されており、夏休みの自由研究に役立つだろう。そして「Ｇの部屋」と題したゴキブリのコーナーは、世界中から集められた多種多様なヤツらが一堂に。見たくない人には迂回ルートが用意されている。

昆虫の起源は約４億８０００万年前と言われ（人類は約２００万年前）、地球上で知られる種の数は１００万種以上に上るという。そんな不思議とロマンに満ちあふれた昆虫の世界を、ワクワクドキドキしながら見て欲しい。

また、昆虫研究の第一線で活躍する執筆陣が、最新の研究成果をもとに詳しく解説する図録（２０００円）や、てぬぐい専門店「かまわぬ」とコラボしたてぬぐい（１２９６円）に、アリの扇子（１９４４円）など、ユニークなグッズも見逃せない。虫カゴに入ったおかきや、リアルな虫の写真がパッケージになったチョコレートなどお菓子も充実だ。

取材・文／小吹隆文（美術ライター）