「近畿日本鉄道」の前身である「大阪電気軌道」が開園し、３月に９０周年を迎えた「生駒山上遊園地」（奈良県生駒市）。開園当時から存続する大型遊具「飛行塔」は、９０年経った今も現役だ。

戦時中は休園し、海軍基地として使用された歴史がある同園。戦時中の金属回収令で多くの金属が回収されたなか、飛行塔は軍の防空監視所だったことで奇跡的に残り、今では同園のシンボルだ。

９０周年記念式典で生駒市の小紫雅史市長は、「先日、生駒市内で９４歳のおじいちゃんとお会いしたが、その方は戦時中、飛行塔で空襲を警戒する仕事をしていたと話してくれた。９０年も歴史があると、戦争という辛い過去もある。こういう事実もお子さんたちに伝えていきたい」と、その歴史の重さを噛みしめた。

設計は、「大型遊戯機械の父」と呼ばれる土井万蔵氏。同氏の作品で現存するのはこの飛行塔のみで、国内に現存する大型遊具では最も古いと言われている。同園では９０周年記念イベントとして、「飛行塔」が描かれたオリジナルステッカーのプレゼント（毎月９日・各日先着９００名）やスタンプラリーなどが開催される。

取材・文・写真／いずみゆか