吉本新喜劇の辻本茂雄が今春、特別公演『茂造の覚悟』を開催。その制作発表が８日、会場の「よしもと祇園花月」（京都市東山区）でおこなわれ、茂造じいさんへの思い入れを語った。

吉本新喜劇の破天荒キャラとして、これまで辻本が演じてきた茂造じいさん。一時東京進出するも、短期間で帰阪となった後、「茂造を生き返らせたいと、１年間茂造をやらせてくれと･･･。その次の年（２００９年）に「京橋花月」（現在閉館）で『茂造の閉ざされた過去』という舞台をやって、チケットが取れないくらい売れた。そこから始まったのがこの芝居」と、『茂造シリーズ』誕生時を振り返った。

「なかなか奇抜なキャラで、１１年間続けてこられた。茂造シリーズとして今後も続けていきます。一番うれしかったのは、一昨年の全国ツアーで６万５千人のお客さんが入ってくれたこと。今までがんばってきて良かった。まだ、茂造はいけるなって」と、自信を見せる。

２月いっぱいで、内場勝則とともに吉本新喜劇の座長を勇退する辻本。今後は自身の公演をおこないながら新喜劇にも出演すると言い、「僕と内場さんが座長と違うところで支えて、今の勢いを落とさんように力を貸していくのが僕らの仕事」と話した。本公演は４月２３日から５月６日まで。チケットは４５００円（発売中）。