北摂の人気大型ガーデンセンター「ｔｈｅ Ｆａｒｍ ＵＮＩＶＥＲＳＡＬ（ザ ファーム ユニバーサル）」内に、新しくいちご狩りエリアを１月オープン。幅広い年齢層から人気を集めている。

今回の「Ｓｔｒａｗｂｅｒｒｙ Ｆａｒｍ Ｎｏ.１５」は１月５日にオープンしたが、想定よりも多くの人々が訪れ、生産量が間に合わず、一時的にストップしたことも。２月１５日からは、１日限定１０組のみでＨＰでの予約を設け、それ以上の来場者に対してはいちごの収穫状況を踏まえ、当日受付となる。

同施設では、食べ放題はおこなわず、持ち帰りたい分だけを摘むスタイル。イチゴ約９０００株を高設栽培するビニールハウスで、あきひめ、紅ほっぺ、おいＣベリーの３種類がそろい、入場料（２１６円）で食べ比べセット付き。味わってから好きなように摘め、最後に１ｇ３円（税別）でお持ち帰りできる（変動する場合あり）。

「もともとは冬の閑散期にお客さまに来てもらうために始めた企画でしたが、オープンしてみると、人気は予想以上です。大切に育てたいちごのおいしさを味わって欲しい。リピーターも多く、金額も調整できるため年配層から女子高生まで利用されています」とスタッフの桑原梨歌さん。ちなみに、徒歩で約２０分かかる大阪モノレール彩都西駅から、学校帰りにわざわざ立ち寄った女子高生もいるのだとか。

「いちごは夜に空気が冷えた後、朝に摘む方が断然おいしいです。ぜひ午前中にご来場ください」とのこと。収穫は基本的に１人２パックまで（いちご１パック１０８０円・約３３０ｇの販売も）。また、タピオカいちごミルクなども販売され、ドリンクや見学のみの利用も可能。広々としたガーデンスペースでいちごやドリンクを楽しめる。２０１９年は５月末まで開園予定（翌シーズンは１２月末より再開予定）。

取材／天見真里子　写真／コーダマサヒロ