舞台でも素晴らしいキャリアを重ねてきた堤真一が、「近代演劇の父」と称されるヘンリック・イプセン唯一の社会派ドラマ『民衆の敵』に主演。１１月２９日開幕の東京公演、１２月２７日開幕の大阪公演にて、民衆の敵として追い詰められてゆく男の生き様を描き出す。

堤は１９９０年代にはすでに、デヴィッド・ルヴォーや野田秀樹といった名だたる演出家の舞台に出演。その後も蜷川幸雄、いのうえひでのりらが手がける多くの舞台に出演し、近年はコメディの旗手・福田雄一の作品にも挑戦。安定感がありつつも意表をつく芝居、振り幅の大きさで、常に驚きを与えてくれる存在だ。

そんな彼が２０１６年に挑んだ舞台『るつぼ』は、実際に起こった魔女狩りを題材に、集団心理の恐ろしさなどを描き切った鮮烈なものだった。堤の役柄の悲劇的な末路に「人間の弱さとは･･･」と、さまざまなことを考えさせられたが、今作は『るつぼ』でタッグを組んだジョナサン・マンビィの演出というだけに、再び濃密な劇空間を期待せずにはいられない。

物語の舞台はノルウェーの海岸町。町おこしのきっかけとなる温泉の水質が、工場の廃液で汚染されている事実を突き止めた医師トマス（堤）。実兄で市長のペテル（段田安則）に工事を提案するが、莫大な費用を理由に隠ぺいを持ちかけられる。当初トマスを支持していた民衆からも敵と見なされたトマスは、真実に向かって思いがけぬ舵を取る。トマスの妻に安蘭けい、新聞の編集者に谷原章介など、盤石の実力派キャストがそろった。大阪公演は「森ノ宮ピロティホール」（大阪市中央区）にて３０日まで。チケットは１１月４日発売、全席指定１１０００円。

文／小野寺亜紀