1920年代のパリで活躍し、その後は時代の波に翻弄されて激動の人生を送った画家・藤田嗣治（１８８６～１９６８）。彼の没後５０年を記念する大回顧展が、「京都国立近代美術館」（京都市左京区）で１０月１９日からおこなわれます。

藤田は１８８６年（明治１９）に東京で生まれ、１９０５年（明治３８）に東京美術学校に入学しました。１９１３年（大正２）に渡仏して、パリのモンパルナスに定住。長らく模索の時期を過ごしますが、「乳白色の裸婦」に代表される独自の画風を確立し、１９１９年（大正８）の「サロン・ドートンヌ」に出品した６点すべてが入選を果たすなど、人気作家の仲間入りをします。また、おかっぱ頭、丸眼鏡、ちょび髭の奇抜な風貌でも注目を集め、社交界で人気を博すなど時代の寵児になりました。

１９３０年代には中南米の旅に出て新たな画風に挑み、戦雲急を告げる１９４０年（昭和１５）には帰国して作戦記録画を多数発表します。しかし戦後は国策協力を糾弾され、１９４９年（昭和２４）に離日。１９５０年（昭和２５）にフランスに戻ると日本国籍を捨ててフランス人となり、カトリックの洗礼を受け（洗礼名「レオナール」）、日本に戻ることなく１９６８年（昭和４３）に没しました。

藤田の没後５０年を記念する本展では、国内の作品はもとより、欧米の美術館の所蔵作品も含めた約１００点が集結し、質・量とも過去最大規模で藤田嗣治の画業を展観します。「乳白色の裸婦」を代表する作品が１０点以上含まれており、初来日の作品や、これまであまり紹介されてこなかった作品が含まれるなど、ディープな美術ファンも唸るほどの充実した内容です。

文／小吹隆文（美術ライター）